¿Cómo se prepara el ser humano para vivir en un lugar donde la atmósfera y el polvo pueden ser letales? Para evitar la improvisación, la NASA lleva a cabo las misiones CHAPEA, ensayos en hábitats simulados donde grupos de cuatro voluntarios pasan un año entero sin salir.
Recientemente finalizó la segunda misión. Ambos equipos permanecieron 378 días en una estructura de 158 metros cuadrados impresa en 3D en Houston, la cual no cuenta con ventanas. La tripulación, compuesta por un comandante, un ingeniero de vuelo, un oficial médico y un oficial científico, realizó tareas de mantenimiento, cultivo de alimentos y caminatas espaciales.
Para lograr el máximo realismo, se simuló un retraso de 22 minutos en las transmisiones. En esta segunda fase, integrada por Matthew Montgomery, James Spicer, Ross Elder y Ellen Ellis, se añadió un desafío extra: un apagado total de comunicaciones durante dos semanas para evaluar la capacidad de resolución autónoma de problemas.
Aunque proyectos anteriores como el HI-SEAS ya habían explorado el aislamiento, CHAPEA pone más énfasis en la autonomía de los astronautas. Por otro lado, el experimento ruso Mars-500 sigue siendo el más largo en duración con 520 días, aunque aquel simulaba el viaje y no la estancia en el planeta.
El objetivo es estudiar las implicaciones psicológicas del estrés y el confinamiento con personas desconocidas, además del racionamiento de suministros. Estos conocimientos serán fundamentales no solo para el futuro viaje a Marte, sino también para mejorar la formación de quienes habiten las bases lunares.
Hasta el momento, la NASA no ha publicado los resultados oficiales de estas misiones, por lo que se espera que las conclusiones lleguen antes de la primera larga estancia de los humanos en el espacio. Siguenos en Noticias lat para más noticias.
