El Monumento de los Españoles y la Avenida del Libertador fueron el escenario de una masiva movilización religiosa con motivo de la visita del Papa León XIV. Según informó el comando unificado de las fuerzas de seguridad, un total de 2,5 millones de personas se congregaron en la zona de Palermo para presenciar la ceremonia, marcando la llegada de un Sumo Pontífice al país por primera vez en 39 años.
La convocatoria atrajo a fieles de diversos puntos del territorio nacional, quienes manifestaron distintos niveles de fe y expectativas. Entre los asistentes se encontraba Judith Riquelme, una abogada de 49 años oriunda de Río Negro, quien llegó temprano a la vereda y modificó las fechas de un viaje a Buenos Aires específicamente para coincidir con la visita. La diversidad de los grupos presentes fue notable: desde una madre con sus hijos de 10 y 13 años provenientes de Quilmes, hasta un grupo de 13 primos porteños y una delegación de 40 parroquianos que viajaron en colectivo desde La Quiaca.
Asimismo, se destacó la presencia de una comunidad de 300 alumnos y exalumnos del colegio Fray Mamerto Esquiú de Belgrano. Milagros Gabrielli, estudiante de 18 años, y su amiga Pilar, de 17, expresaron su interés en escuchar el mensaje del nuevo Papa, diferenciándolo de lo que ya conocían de Francisco. Para muchos, como Nicolás Aranda, un joven de 29 años de Haedo que recientemente participó en la peregrinación de Luján, la visita representaba una oportunidad de vivir la fe en multitud y alejarse de una visión de la vida basada en algoritmos para recuperar una esencia más humana.
La organización del evento siguió las directrices de la Iglesia, prohibiendo el uso de pancartas de organizaciones sociales o políticas. En su lugar, la avenida se llenó de banderas argentinas, banderas del Vaticano y enseñas de diversas parroquias. La expectativa fue tal que cientos de personas pasaron la noche sobre la Avenida del Libertador utilizando bolsas de dormir, mientras que otros buscaron refugio en oficinas o casas de familiares. Fue el caso de María de lo Ángeles Saettone, fonoaudióloga de Acassuso, quien durmió en la oficina de su marido junto a sus tres hijos para asegurar su lugar.
La llegada de León XIV se produjo más de media hora después de lo estipulado. El Papa recorrió 2,3 kilómetros en el papamóvil, desde el túnel de la Avenida del Libertador hasta la parte trasera del altar. A diferencia de sus recorridos en Montevideo, en esta ocasión el Sumo Pontífice no realizó paradas y avanzó con rapidez, lo que generó cierta frustración en algunos asistentes, como un niño de 10 años que no logró que el Papa viera su cartel de cumpleaños. No obstante, para la mayoría el trayecto resultó emocionante, con personas conmovidas hasta las lágrimas apoyadas en las barandas.
Al alcanzar el escenario, León XIV fue acompañado por una hilera de 120 obispos y arzobispos argentinos, mientras un coro con orquesta musicalizaba su entrada. La multitud, que seguía el movimiento a través de decenas de pantallas gigantes, respondió con aplausos constantes. Entre el público se encontraba Evangelina Membriani, médica porteña, quien asistió con sus hijos de 8 y 5 años, mencionando que, aunque su marido es ateo, consideraba importante que los niños recordaran haber visto al Papa.
Durante la misa, León XIV se dirigió a los presentes afirmando que la obra más hermosa encomendada por el Señor es su Iglesia, la cual se hace visible cuando el pueblo de Dios se reúne alrededor de una misma mesa para dar gracias. A pesar del sol intenso del mediodía y el cansancio que obligó a algunas personas a retirarse antes del final, la gran mayoría permaneció atenta a la ceremonia.
El cierre del evento tuvo un tono festivo con la presentación del Dúo Coplanacu, lo que transformó la Avenida del Libertador en un espacio de baile de chacareras. Ana Gabriela Becerra, integrante de un contingente de 135 personas de la parroquia de San Cayetano de Ciudad Evita, destacó la emotividad del momento, especialmente durante el canto de "Vida en Abundancia".
Finalmente, el sentimiento de paz y orden predominó entre los asistentes. Guillermo Costantini, quien viajó desde Rosario con un grupo de amigos, señaló que experiencias como esta brindan fuerzas a los creyentes y muestran que la Iglesia argentina está viva. Esta sensación fue compartida por Silvina Estrada, quien resaltó lo prolijo y pacífico que resultó el encuentro a pesar de la enorme cantidad de personas reunidas.
