La agencia espacial estadounidense NASA ha dado inicio formal, este sábado 7 de noviembre de 2026, a un nuevo proceso de reclutamiento de astronautas. El objetivo central de esta convocatoria es seleccionar al personal que, potencialmente, podría residir en la base que Estados Unidos proyecta construir sobre la superficie de la Luna, con el propósito de establecer los cimientos necesarios para futuras misiones tripuladas hacia Marte.
El anuncio oficial se llevó a cabo en el marco de la exposición aeroespacial MAX POWER, celebrada en el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Cabo Cañaveral, Florida. Durante el evento, la NASA detalló que el plan consiste en entrenar a una nueva generación de astronautas específicamente capacitados para operar en la superficie lunar, permitiéndoles vivir y trabajar fuera de los límites de la Tierra.
En un comunicado emitido por la agencia, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, subrayó la importancia de este proceso de selección. Según Isaacman, las personas que sean elegidas para formar parte de este equipo podrían tener la oportunidad de caminar sobre la Luna, residir y desempeñar sus labores en la base lunar, y contribuir directamente a ser pioneras en el desarrollo de los sistemas y las operaciones que, en última instancia, permitirán que tripulaciones humanas lleguen al planeta Marte.
En cuanto a la logística de las postulaciones, la NASA ha habilitado el proceso a través de su sitio web oficial. La convocatoria está dirigida exclusivamente a ciudadanos estadounidenses, quienes tienen como fecha límite para presentar sus solicitudes el próximo 3 de diciembre. Una vez finalizada la etapa de recepción de candidaturas, el proceso de evaluación continuará hasta que la selección final de los astronautas se realice a finales de año 2027, momento en el cual comenzará el entrenamiento formal de esta nueva generación.
Para contextualizar este proceso, la agencia recordó que la última campaña de reclutamiento se llevó a cabo en el año 2024. En aquella ocasión, se recibieron más de 8.000 solicitudes, de las cuales la NASA eligió a 10 candidatos. Dichos astronautas se encuentran actualmente completando un periodo de entrenamiento que se extiende por casi dos años.
En la actualidad, el cuerpo activo de la NASA cuenta con un equipo de 32 astronautas. Para quienes deseen postularse en la presente convocatoria, la agencia ha establecido requisitos académicos y legales estrictos. Es indispensable poseer la ciudadanía estadounidense y contar con un título de posgrado en alguna de las disciplinas comprendidas en el área de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, conocidas bajo las siglas STEM en inglés.
Asimismo, la NASA ha precisado que existen requisitos especializados y adicionales para aquellos aspirantes que busquen ocupar roles específicos, tales como pilotos espaciales o médicos espaciales, asegurando así que el equipo cuente con la experticia técnica necesaria para las condiciones extremas del espacio.
En relación con la estrategia de exploración, la NASA señaló que tiene planificado enviar a sus astronautas a misiones que presenten una dificultad progresiva. Estas operaciones se concentrarán principalmente cerca del polo sur lunar, con la intención de explorar la mayor extensión del satélite natural que se haya alcanzado hasta la fecha.
Este esfuerzo se enmarca dentro del programa Artemis. Como parte de esta iniciativa, en abril pasado se envió a la primera tripulación que alcanzó la órbita lunar en más de 50 años. El programa Artemis busca, en los próximos años, establecer una presencia humana sostenible en la superficie de la Luna, reforzando así las bases operativas y tecnológicas para que la primera misión tripulada a Marte sea viable.
