El gigante tecnológico Google ha comunicado que los estudiantes que utilicen el software de la compañía en el entorno escolar no podrán acceder al motor de búsqueda de la empresa a menos que su sistema educativo opte también por integrar las herramientas de inteligencia artificial. Esta medida implica que el acceso al buscador, una de las herramientas más utilizadas en el ámbito académico, queda vinculado a la aceptación de las nuevas tecnologías de IA generativa.
La empresa, con sede en Mountain View, California, ha enfrentado una creciente resistencia por parte de educadores, padres y expertos en desarrollo infantil debido a la implementación de su tecnología en las aulas. Esta tensión se ha intensificado significativamente desde agosto, momento en el que la compañía anunció la activación de su chatbot Gemini para una gran cantidad de estudiantes en el rango de K-12, que abarca desde el jardín de infancia hasta la educación secundaria, específicamente para aquellos que utilizan la plataforma Google Classroom.
En un anuncio realizado este martes, la empresa señaló que la activación de estas herramientas dejará de ser la opción predeterminada para los administradores escolares. No obstante, aclaró que la decisión de optar por no utilizar las herramientas de inteligencia artificial conlleva la pérdida automática del acceso al buscador de Google para los estudiantes.
Chris Phillips, vicepresidente y gerente general de educación de Google, detalló a través de una publicación en el blog de la empresa que el acceso a las funciones de IA —que incluyen Gemini, Gemini Notebook y Gemini en Classroom—, junto con el acceso al buscador de Google, se desactivará de forma automática para las cuentas de estudiantes K-12. Esta situación persistirá hasta que los administradores de cada centro escolar decidan activarlas explícitamente. Según Phillips, la compañía cree que las instituciones educativas deben mantener el control sobre la inteligencia artificial en sus aulas y que proporcionar estos controles ayuda a los administradores a gestionar su propio enfoque educativo.
Google mantiene una posición de dominio considerable como proveedor de tecnología educativa, especialmente en las escuelas de Estados Unidos. A escala global, la compañía afirma que su plataforma Google Classroom es utilizada por 150 millones de estudiantes y docentes, sumado al hecho de que una gran cantidad de alumnos emplean computadoras Chromebook suministradas por sus centros educativos.
El giro en la política de Google ha generado fuertes críticas entre responsables de políticas públicas y docentes. Lina Khan, expresidenta de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, expresó su preocupación a través de redes sociales, afirmando que Google está utilizando su monopolio de búsqueda para coaccionar a las escuelas y obligarlas a adoptar la inteligencia artificial. Khan subrayó que este escenario pone de relieve el riesgo de permitir que un monopolista no regulado controle un servicio esencial, añadiendo que la empresa parece castigar a quienes no se alineen con sus intereses mientras el público se opone al uso de la IA en las escuelas.
Este conflicto ocurre en un contexto donde grandes distritos escolares ya han tomado medidas preventivas. Tanto la ciudad de Nueva York como la de Los Ángeles, que albergan los distritos escolares más grandes de Estados Unidos, han emitido prohibiciones temporales sobre el uso de herramientas de IA generativa en las escuelas primarias y en el primer ciclo de secundaria. Estas ciudades se encuentran evaluando la seguridad de la tecnología y elaborando políticas específicas sobre su utilización.
El debate educativo se centra en que, aunque muchos estudiantes ya recurren a la IA para realizar tareas escolares, esta tecnología puede facilitar el plagio y la búsqueda de respuestas rápidas, sustituyendo el pensamiento crítico. Asimismo, diversos expertos han manifestado dudas sobre el impacto que el acceso temprano a la IA puede tener en el desarrollo mental de los niños.
Josh Golin, director general del grupo de defensa de la niñez Fairplay, sostuvo que el intento de Google de forzar a las escuelas a utilizar sus productos de IA probablemente resultará contraproducente. Golin argumentó que la presencia de la tecnología de Google en las aulas no tiene como objetivo principal el aprendizaje, sino el desarrollo de una lealtad de marca de por vida hacia sus productos.
En un comunicado, Golin instó a las instituciones educativas a desactivar las herramientas de IA de Google en cuanto la opción esté disponible, argumentando que dicha tecnología no es segura para los niños y socava la educación. En lugar de priorizar la permanencia del buscador, sugirió que las escuelas aprovechen la oportunidad para buscar alternativas de búsqueda que protejan mejor la privacidad y fomenten investigaciones más sustantivas.
