El papa León XIV llevó a cabo una visita este sábado al barrio Casavalle, ubicado en Montevideo, reconocido como el sector más inseguro de Uruguay. Durante su estancia en esta zona humilde, el pontífice centró su discurso en la denuncia de la muerte violenta de niños y la precariedad social que afecta a los residentes, quienes reportan tiroteos diarios derivados del tráfico de drogas.
La llegada del líder religioso se produjo en coche, procediendo posteriormente a caminar por las calles del barrio, calificadas como peligrosas. El recorrido estuvo acompañado por un fuerte dispositivo de seguridad, necesario debido al entorno de alta criminalidad. Esta visita se enmarca en el segundo día de una intensa gira de 12 días por Sudamérica, la cual ocurre apenas tres semanas después de que el papa fuera operado de un cáncer de pulmón, evidenciando el esfuerzo físico del jefe de 1.400 millones de católicos.
Desde un escenario instalado al aire libre, León XIV pronunció palabras contundentes sobre la situación educativa y la seguridad en el país. El pontífice subrayó la gravedad de que el miedo sea un impedimento para el aprendizaje, afirmando: "No podemos pasar de largo cuando sabemos que hay niños en Uruguay que no van a la escuela por miedo a no volver". Con esta declaración, el papa puso el foco en cómo la violencia urbana interrumpe el derecho fundamental a la educación.
Además de la inseguridad, el papa abordó la crisis económica que golpea a las familias más vulnerables de la región. León XIV manifestó que no es posible "acallar nuestra conciencia" ante la realidad de madres que carecen de los medios económicos básicos para alimentar a sus hijos. En este sentido, el líder católico enfatizó que, en un país rico en recursos como Uruguay, ningún niño debería pasar la noche sin comer ni verse obligado a renunciar a una educación y un futuro dignos debido a la inseguridad que predomina en las calles.
Los datos respaldan las preocupaciones expresadas por el pontífice. Según cifras proporcionadas por UNICEF, cuatro de cada diez niños uruguayos viven actualmente en condiciones de pobreza, lo que agrava la vulnerabilidad de la infancia en sectores como Casavalle. El papa fue enfático al señalar que, bajo ninguna circunstancia, un menor debería sufrir violencia hasta el punto de perder la vida.
Durante su visita, León XIV también realizó un acto simbólico y social al bendecir una docena de nuevas viviendas populares en Casavalle. Estas construcciones han sido financiadas por la Iglesia católica, buscando ofrecer una alternativa habitacional digna en un entorno hostil.
La gravedad de la situación en Casavalle y sus barrios aledaños se refleja en las estadísticas oficiales de criminalidad. La tasa de homicidios en esta zona alcanza los 41,7 por cada 100.000 habitantes, una cifra que es cuatro veces superior a la media nacional de Uruguay. El origen de este incremento en la violencia se atribuye principalmente a las batallas territoriales entre bandas armadas dedicadas al narcotráfico.
Este escenario representa un cambio significativo para Uruguay, una nación que tradicionalmente había sido considerada como una de las más prósperas y seguras de la región sudamericana. Sin embargo, en los últimos años, la violencia se ha disparado debido a que el país ha adquirido un nuevo rol estratégico en el tránsito de cocaína hacia el norte, transformando la realidad social de barrios como Casavalle y obligando a líderes internacionales, como el papa León XIV, a denunciar públicamente la crisis de seguridad y pobreza que asola a la infancia uruguaya.
