El pontífice León XIV ha iniciado su periplo por Sudamérica partiendo desde el aeropuerto de Fiumicino, en Roma. El viaje, que comenzó con un vuelo que transportaba a unos 70 altos funcionarios de la Santa Sede, asistentes, su médico y su vocero, además de personal de seguridad, también contó con la presencia de 82 periodistas de diversos medios internacionales, entre los que se encontraba el diario Clarín.
Durante el trayecto, León XIV mantuvo el hábito de saludar individualmente a los periodistas que lo acompañan, momento en el que recibió diversos obsequios y misivas. En este contexto, surgió la inevitable referencia al papa Francisco, particularmente sobre el hecho de que el actual pontífice visita la patria de su antecesor, lugar que Francisco no pudo visitar. Ante los interrogantes de la prensa, el Papa respondió con sencillez: “Voy con mucha alegría a visitar su país que no pudo”.
Uno de los temas centrales de la charla fue la salud del pontífice. El viaje representa un desafío físico considerable, ya que implica dos cruces del océano Atlántico, doce vuelos adicionales y el desplazamiento hacia zonas de gran altura, como es el caso de Cusco, donde se superan los 3.000 metros. Al respecto, León XIV se mostró seguro de su capacidad física, afirmando: "Sé que muchos dudaban de si este viaje sería posible, pero yo nunca tuve dudas de que podríamos llevarlo a cabo”.
El Papa aprovechó la oportunidad para compartir su experiencia sobre su rápida recuperación, proponiendo una "receta" basada en tres pilares: "La fe en Dios, unos buenos médicos y un estilo de vida saludable". Aseguró sentirse “mejor que antes” y, aunque admitió que todavía no ha regresado a jugar al tenis, anunció con entusiasmo que lo hará próximamente. Asimismo, extendió un mensaje de esperanza y prevención a quienes padecen cáncer, pidiéndoles que no tengan miedo y destacando que los controles médicos son una bendición, subrayando que, en su caso personal, haber detectado la enfermedad a tiempo fue un factor clave.
En el ámbito político, León XIV abordó su reciente participación en las elecciones de medio término en los Estados Unidos, convirtiéndose así en el primer papa de la historia en ejercer el derecho al sufragio. “Me enorgullece ser estadounidense y me enorgullece haber ejercido un derecho”, declaró. Al ser consultado sobre su ciudadanía peruana, aclaró que se encuentra impedido de votar en dicho país, aunque señaló que lo haría gustosamente si fuera posible, ya que considera que “votar es algo bueno”.
Respecto a la situación internacional, el pontífice celebró los avances en la búsqueda de la paz. Mencionó que, tras una comunicación telefónica con el presidente ruso, Vladimir Putin, se logró alcanzar una tregua en una localidad ucraniana que se encontraba asediada y al borde de la hambruna. León XIV expresó su gratitud diciendo: "Gracias a Dios por lo que se ha conseguido”, y añadió que “un gesto humanitario puede salvar vidas”, manifestando su esperanza de que este hecho no sea un caso aislado, aunque lamentó que aún quede mucho camino por recorrer para alcanzar la paz definitiva.
El encuentro también tuvo un matiz humano y crítico cuando el Papa recibió una carta de la esposa de Germán Giuliani, un ciudadano argentino detenido en Venezuela hace más de un año. En la misiva, se expone la inocencia de Giuliani y su compromiso religioso en la diócesis de San Isidro, contrastando su situación con la de Nahuel Gallo, quien ya fue liberado. Tras leer la carta y recibir una breve explicación, el Papa exclamó: “¡Es tremendo!”.
Finalmente, el ritual de los regalos incluyó detalles significativos. Una periodista mexicana de Televisa, Valentina Alazraki, le obsequió alfajores argentinos, dulces por los cuales el papa Francisco sentía debilidad. Por su parte, el periodista Nelson Castro, de Canal 13 y TN, le entregó una cruz personal de Mama Antula, la primera santa argentina. El diario Clarín le hizo entrega de la edición original del libro “El jesuita: conversaciones con el cardenal Jorge Bergoglio”, obra que se convirtió en un éxito mundial tras la elección de Francisco. En el marco de estas referencias, se recordó que Francisco fue una pieza clave en el ascenso al papado de Robert Prevost.
