En el marco de la vigesimosegunda edición del Congreso Venezolano de Hipertensión Arterial, organizado por la Sociedad Venezolana de Hipertensión (SVH), se llevó a cabo un exhaustivo debate multidisciplinario centrado en la relación entre la nutrición y la salud cardiovascular. Durante el encuentro, uno de los puntos neurálgicos de la discusión fue el análisis del aceite de palma, posicionándose como el aceite vegetal comestible de mayor consumo a nivel mundial y un tema sujeto a diversas interpretaciones.
La conferencia magistral, titulada “Mitos y realidades: El uso de aceite de palma y salud cardiovascular”, estuvo a cargo del doctor Nelson Freitez, reconocido cardiólogo clínico-intervencionista y médico internista. El especialista centró su intervención en contrastar los prejuicios comerciales predominantes con la medicina basada en evidencia científica, subrayando la necesidad de desmitificar el consumo de este producto mediante datos verificables que demuestren que su ingesta no resulta perjudicial, contrariamente a lo que se ha señalado tradicionalmente en diversos sectores.
Desde un punto de vista técnico, el doctor Freitez detalló la composición del aceite de palma, explicando que posee un equilibrio lipídico compuesto por un 50 % de ácidos grasos saturados, principalmente ácido palmítico, y un 50 % de ácidos grasos insaturados. Un dato relevante resaltado por el cardiólogo fue que este aceite contiene un 40 % de ácido oleico, el cual es el componente característico y beneficioso del aceite de oliva.
Para sustentar estas afirmaciones, el ponente presentó los resultados de metanálisis epidemiológicos de escala global. Estos estudios, que incluyeron cohortes acumuladas de más de un millón de personas —destacando las investigaciones de Skeaff & Miller, Jakobsen y Siri-Tarino—, concluyeron que no existe una asociación estadísticamente significativa entre la ingesta de ácidos grasos saturados y la incidencia de eventos coronarios, accidentes cerebrovasculares o mortalidad de origen cardiovascular.
En cuanto al impacto en los marcadores lipídicos, el doctor Freitez aclaró que, si bien el consumo de aceite de palma puede generar un incremento discreto en los niveles de colesterol LDL total, también ejerce un efecto positivo al elevar el colesterol HDL, conocido como el colesterol bueno. Además, señaló que reduce de manera moderada, en un rango de entre el 6 % y el 8 %, los niveles de lipoproteína A, la cual es considerada un marcador clave para la estimación del riesgo cardiovascular. Estas observaciones están respaldadas por 51 investigaciones referenciadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El debate también abordó las normativas internacionales. Frente a las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que sugieren limitar las grasas saturadas al 5 % o 6 % de la dieta diaria (aproximadamente 13 gramos), Freitez precisó que una porción de un producto de consumo cotidiano elaborado con aceite de palma aporta entre 2 y 3 gramos, situándose significativamente por debajo del límite establecido internacionalmente.
Además de su perfil lipídico, el especialista destacó las propiedades nutricionales del producto, señalándolo como la fuente vegetal más rica en tocotrienoles, que es la forma activa de la vitamina E, alcanzando hasta 1.080 ppm en las variedades de alto oleico. Asimismo, mencionó la presencia de carotenoides (provitamina A), que poseen propiedades antioxidantes, neuroprotectoras y cardioprotectoras. Citando al British Journal of Cardiology and Nutrition, afirmó que el aceite de palma puede contener hasta 15 veces más vitamina A que la zanahoria, impactando positivamente en la inmunidad celular y la visión.
Un punto fundamental de la ponencia fue la contextualización de las enfermedades cardiovasculares. El doctor Freitez enfatizó que estas patologías tienen un origen multifactorial y no son el resultado de la ingesta de un ingrediente aislado. Según el especialista, el riesgo de formación de la placa de ateroma está más relacionado con la hipertensión arterial, el grado de obesidad, el sedentarismo y la insulinorresistencia dentro del síndrome metabólico, factores que resultan mucho más dañinos que la ingesta balanceada de este tipo de ácidos grasos.
Desde la perspectiva productiva, el ingeniero Jorge Luis Pérez, gerente de sostenibilidad del Grupo San Simón —empresa con 84 años de trayectoria en el Sur del Lago de Maracaibo—, intervino para exponer la realidad del cultivo en Venezuela y los estándares de inocuidad en su refinación. Pérez subrayó la responsabilidad de producir un aceite con calidad, trazabilidad e inocuidad, insistiendo en que la discusión con la comunidad médica debe basarse en datos y no en eslóganes.
En términos de producción, Pérez informó que Venezuela cerró el año 2025 con una producción superior a las 109.000 toneladas de aceite crudo de palma, cifra que permite cubrir aproximadamente el 37 % de la demanda nacional. El representante del sector productivo extendió una invitación a la Sociedad Venezolana de Hipertensión para estudiar conjuntamente, y sin prejuicios, el lugar del aceite de palma en la alimentación del venezolano.
Finalmente, el doctor Carlos Delgado, presidente de la SVH, elogió la iniciativa de abrir espacios de discusión entre la academia y el sector productivo. Delgado destacó que es la primera vez que una empresa de nutrición se incorpora al congreso con una charla de naturaleza controversial, celebrando que el encuentro permitió aclarar dudas y subrayando la importancia de continuar investigando en conjunto con el apoyo de firmas como el Grupo San Simón.
