En Argentina, el cáncer de próstata representa una preocupación central de salud pública, afectando anualmente a un número de hombres comprendido entre los 11.600 y 13.000 diagnósticos. Esta patología constituye aproximadamente el 20% de todos los cánceres diagnosticados en la población masculina del país. Si bien se registra un dato alentador con una caída del 26% en la mortalidad entre los años 2014 y 2024, el desafío persiste en la identificación temprana de aquellos pacientes que requieren evaluación médica antes de que se manifiesten los primeros síntomas.
En este contexto, la campaña "Noviembre Azul" busca incentivar la consulta médica preventiva. Esta iniciativa está vinculada a Movember, un movimiento originado en Australia en 2003, donde un grupo de amigos comenzó a dejarse crecer el bigote para visibilizar la salud masculina. Con el tiempo, la propuesta se ha globalizado, integrando no solo la prevención del cáncer de próstata, sino también la concienciación sobre el cáncer testicular, la salud mental y la prevención del suicidio.
Para comprender la importancia de los controles, es fundamental conocer la anatomía del órgano afectado. La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino, situada debajo de la vejiga y delante del recto, con un tamaño similar al de una nuez. Su función principal es participar en la producción del líquido seminal encargado de transportar los espermatozoides. Con el avance de la edad, es común que esta glándula aumente de tamaño, lo que puede provocar síntomas como la necesidad frecuente de orinar, urgencia urinaria, debilitamiento del chorro, sensación de vaciamiento incompleto, ardor o sangre en la orina.
Sin embargo, es crucial destacar que estas manifestaciones no son sinónimo inequívoco de cáncer. Una causa frecuente de estos cambios es la hiperplasia prostática benigna, que consiste en un agrandamiento no canceroso de la glándula. Por otro lado, el cáncer de próstata puede permanecer asintomático en sus etapas iniciales, razón por la cual la ausencia de molestias no exime la necesidad de una consulta profesional para evaluar el riesgo individual.
Según explicó el Dr. Juan Cruz Gallo, jefe del Servicio de PET-CT y Medicina Nuclear de Diagnóstico Maipú, la edad es un factor determinante en el seguimiento. El 90% de los casos se diagnostican después de los 65 años, siendo la edad media de confirmación los 75 años. En términos generales, se recomienda iniciar la conversación con un médico a partir de los 50 años, aunque este plazo puede adelantarse si existen factores de riesgo adicionales.
Aunque la mayoría de los tumores son esporádicos, entre el 5% y el 10% presentan un componente genético o familiar. El Dr. Gallo señaló que el riesgo aumenta si un padre o un hermano fue diagnosticado con la enfermedad antes de los 60 años. En casos donde existen múltiples familiares afectados o diagnósticos tempranos, el equipo médico puede sugerir pruebas genéticas para analizar genes como BRCA1, BRCA2, CHEK2, HOXB13 y otros vinculados a la reparación del ADN. Estos resultados son herramientas complementarias que deben ser interpretadas por profesionales y no representan una sentencia definitiva.
El proceso de diagnóstico suele comenzar con el análisis de PSA (antígeno prostático específico), una proteína cuya elevación en sangre puede indicar diversas condiciones, incluyendo infecciones, inflamaciones o hiperplasia benigna, y no solo tumores. Por ello, el valor del PSA debe analizarse en contexto con la edad y los antecedentes. En casos donde el PSA se ubique entre 3 y 10 nanogramos por mililitro sin otros signos de alarma, el médico puede optar por repetir la medición para evitar conclusiones apresuradas. El tacto rectal también es una herramienta válida para valorar la consistencia y el tamaño de la glándula, superando prejuicios que a menudo retrasan la atención.
Si existen sospechas, se recurre a estudios de imagen. La ecografía y la resonancia magnética multiparamétrica permiten localizar áreas de interés y orientar biopsias. En casos seleccionados, el PET-PSMA, que utiliza un radiofármaco para dirigirse a proteínas específicas de las células cancerosas, ayuda a determinar la extensión de la enfermedad en ganglios, huesos u otros órganos. Finalmente, la biopsia prostática es el procedimiento que confirma la presencia de células tumorales y su grado de agresividad.
El tratamiento no es uniforme y depende del estadio del tumor, la edad y el estado general del paciente. Las opciones varían desde la vigilancia activa en tumores de bajo riesgo, hasta cirugía, radioterapia o terapias hormonales. Complementariamente, se recomienda mantener hábitos saludables, como actividad física regular, alimentación equilibrada, peso saludable y evitar el tabaco, factores que contribuyen al bienestar general.
