La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso significativo en la lucha contra la epidemia de ébola que actualmente afecta a África. Este miércoles, 4 de noviembre de 2026, el organismo internacional aprobó el inicio de ensayos clínicos para dos nuevas vacunas experimentales, diseñadas específicamente para combatir la variante Bundibugyo, la cual es la responsable del actual brote registrado en la República Democrática del Congo (RDC).
Esta decisión llega en un momento crítico para la región, donde la enfermedad ha provocado ya la muerte de más de 5.300 personas. Las nuevas candidatas a vacunas, que se presentan en formato inyectable, han sido recomendadas por un grupo de expertos de la OMS tras analizar detalladamente los resultados obtenidos en las fases de prueba preclínicas. Se trata de un avance técnico orientado a cerrar la brecha de protección contra una cepa específica que ha puesto en jaque los sistemas de salud locales.
Las dos vacunas que entrarán en fase de evaluación son la ChAdOx1, desarrollada por la Universidad de Oxford en una colaboración estratégica con el Serum Institute of India, y la mRNA-1469, creada por la compañía farmacéutica estadounidense Moderna. Ambas serán evaluadas por primera vez en el terreno, directamente durante el transcurso de un brote activo provocado por la variante Bundibugyo, lo que permitirá obtener datos reales sobre su eficacia y seguridad en la población afectada.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, valoró positivamente este avance, señalando que la disponibilidad de estas vacunas para entrar en ensayos clínicos es un testimonio del poder de la ciencia y de la capacidad de colaboración internacional. No obstante, el jefe del organismo fue cauteloso al gestionar las expectativas, subrayando que, si bien las vacunas representan una herramienta fundamental para el control de la epidemia, no podrán acabar con el brote por sí solas.
La implementación de estos ensayos clínicos no es inmediata, ya que ahora dependen estrictamente de que las entidades competentes y las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo otorguen las autorizaciones correspondientes para proceder con las aplicaciones en los voluntarios y pacientes.
Para contextualizar la necesidad de estas nuevas vacunas, Ghebreyesus recordó que en el mes de octubre ya se había puesto en marcha un ensayo utilizando Ervebo. Esta es una vacuna que ya cuenta con aprobación oficial, pero está diseñada para combatir la cepa Zaire, que es la variante más común del virus ébola. Sin embargo, Ervebo no ha sido aprobada para la variante Bundibugyo. A pesar de que la vacuna Ervebo ha demostrado ser eficaz contra la cepa Zaire, la comunidad científica no tiene la certeza de que pueda ofrecer el mismo nivel de protección contra la cepa que circula actualmente en el Congo. Esta incertidumbre es la que justifica la urgencia de añadir a las candidatas de Oxford y Moderna a los ensayos realizados en el campo.
Más allá de la inmunización, el director de la OMS hizo hincapié en que las vacunas no deben considerarse sustitutos de las estrategias de salud pública ya probadas. Recordó que existen medidas fundamentales que pueden salvar vidas de manera inmediata y que deben seguir aplicándose con rigor: la atención temprana de los enfermos, el rastreo exhaustivo de los contactos, el aislamiento de los casos positivos, la realización de entierros seguros y dignos, y, sobre todo, el compromiso de generar un vínculo de confianza con las comunidades locales.
Finalmente, la Organización Mundial de la Salud informó que los procesos de estudio y evaluación de estas nuevas vacunas seguirán un calendario riguroso, estimando que los resultados definitivos de los ensayos podrían estar disponibles a principios del año 2027. Hasta entonces, la combinación de medidas preventivas tradicionales y la investigación científica continuará siendo la principal línea de defensa contra el virus en la región.
