Sentir sed de manera constante, la necesidad de levantarse varias veces durante la noche para acudir al baño o experimentar un cansancio persistente que no desaparece con el descanso pueden parecer molestias cotidianas o efectos del estrés y la edad. Sin embargo, cuando estos síntomas se presentan de forma persistente o aparecen en conjunto, podrían ser señales claras de una diabetes que aún no ha sido diagnosticada.
En el contexto nacional, la diabetes representa un desafío significativo para la salud pública en Chile. De acuerdo con los datos de la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, el 12,3% de la población de 15 años en adelante presentaba sospecha de padecer diabetes mellitus, lo que equivale aproximadamente a una de cada ocho personas. A pesar de que esta medición fue realizada hace casi una década, sigue siendo la referencia fundamental utilizada por el Ministerio de Salud para comprender la magnitud de esta patología en el país.
Patricia Donoso, directora de Enfermería de la Universidad Andrés Bello (UNAB), advierte que la capacidad de reconocer oportunamente los cambios que ocurren en el organismo puede marcar una diferencia determinante en la calidad de vida del paciente. Según explica la académica, manifestaciones como la sed excesiva, el aumento en la cantidad de orina, el cansancio que no remite y la pérdida de peso sin una causa aparente pueden ser indicadores de niveles elevados de glucosa en la sangre. Donoso subraya que, aunque estos síntomas pueden originarse por otras causas, requieren una evaluación médica profesional, especialmente si aparecen juntos, se mantienen en el tiempo o representan un cambio respecto al estado habitual de la persona.
Entre los principales signos de alerta que la población debe monitorear se encuentran la necesidad constante de beber agua, el aumento de la frecuencia urinaria tanto durante el día como en la noche, la visión borrosa, el agotamiento persistente y la pérdida de peso involuntaria. La especialista señala que el peligro radica en que algunas de estas manifestaciones suelen confundirse con situaciones habituales o incluso deseables. Por ejemplo, es común que el hecho de levantarse repetidamente durante la madrugada para orinar sea atribuido simplemente al proceso de envejecimiento. Asimismo, una baja de peso inesperada podría ser interpretada inicialmente como algo positivo por el individuo.
Al respecto, Donoso es enfática en señalar que una pérdida de peso involuntaria merece atención médica inmediata, incluso en aquellos casos donde la persona posee sobrepeso y considera que disminuir su masa corporal es beneficioso para su salud.
Un aspecto crítico de la diabetes tipo 2 es que puede desarrollarse sin presentar síntomas evidentes, lo que dificulta considerablemente su detección temprana. Por esta razón, la experta aclara que sentirse bien físicamente no significa necesariamente que los niveles de glucosa en la sangre se encuentren dentro de los rangos normales.
Existen diversos factores que incrementan el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Entre ellos destacan el sobrepeso, la obesidad, el sedentarismo, los antecedentes familiares, la hipertensión arterial y las alteraciones en los niveles de colesterol o triglicéridos. Del mismo modo, se deben considerar como factores de riesgo los antecedentes de diabetes gestacional o haber obtenido resultados previos de glicemia elevada.
Para abordar este problema, la Vía Clínica de Diabetes Mellitus tipo 2 del Ministerio de Salud de 2026 establece recomendaciones claras sobre la frecuencia de la pesquisa. Se sugiere realizar un control anual en personas mayores de 40 años y en adultos de entre 18 y 40 años que presenten al menos un factor de riesgo. Para aquellos adultos jóvenes entre 20 y 40 años que no presentan factores de riesgo, el documento recomienda controles cada tres años. No obstante, la directriz es clara: si aparecen síntomas compatibles con la diabetes, se debe consultar al médico sin esperar al siguiente examen preventivo programado.
Una de las herramientas fundamentales para el diagnóstico temprano es el Examen de Medicina Preventiva (EMP). Este chequeo permite detectar alteraciones mediante la medición de la glicemia en ayunas y evaluar otros factores de riesgo asociados. Las personas afiliadas a Fonasa pueden solicitar este examen en su centro de atención primaria correspondiente, mientras que los beneficiarios de Isapre deben consultar por los prestadores habilitados para realizar dicha evaluación.
La importancia de una detección oportuna radica en que permite iniciar el tratamiento adecuado y organizar los cuidados necesarios para prevenir o retrasar complicaciones graves que afectan los riñones, la visión, los nervios, los pies y el sistema cardiovascular. Finalmente, Patricia Donoso enfatiza que mantener una alimentación saludable, realizar actividad física de manera regular y controlar el peso corporal son medidas esenciales que contribuyen a prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2. La prevención, concluye la académica, no debe comenzar solo cuando aparecen las molestias; conocer los antecedentes familiares y aprovechar los controles preventivos permite identificar alteraciones antes de que se desarrollen complicaciones irreversibles.
