La creación de la educación superior en la provincia del Neuquén tuvo su punto de partida durante la gestión del gobernador Felipe Sapag. En aquel proceso, el Dr. Raúl Touceda fue el encargado de realizar los análisis técnicos necesarios para la apertura de la institución, un proyecto que se materializó finalmente el 3 de noviembre de 1964. Para liderar esta nueva casa de estudios, se designó al doctor en Ciencias Políticas Enrique Pedro Oliva como el primer rector de la Universidad Provincial del Neuquén, mientras que la secretaría general quedó a cargo de José Antonio Güemes.
Una vez establecida la conducción, se procedió a la organización de la estructura académica. En esta etapa inicial, se crearon diversas facultades y profesorados, destacándose las áreas de Historia y Geografía, Antropología, Turismo y una Facultad de Ingeniería con especialización en petróleo. Posteriormente, el trabajo se centró en la redacción del Reglamento Orgánico Provisorio de la Universidad y en la programación de carreras de doctorado en Servicio Social y Antropología, entre otras ofertas académicas.
La Facultad de Ingeniería comenzó sus actividades el 1º de abril de 1965, estableciendo su sede en Challacó. Su primer decano fue el Ing. Armando París, quien se desempeñaba como jefe de los Talleres de YPF y director organizador de la Escuela Nacional de Educación Técnica de Plaza Huincul. Para facilitar el funcionamiento de esta unidad académica, YPF cedió el Campamento de Challacó, proporcionando los edificios y diversos beneficios destinados a alumnos, empleados y profesores.
En cuanto a la ubicación de la universidad en la ciudad de Neuquén, el Ing. Paccini fue uno de los promotores fundamentales para la obtención de los terrenos actuales. Por su parte, el Dr. Raúl Touceda asumió la planificación técnica y la redacción del anteproyecto, labor que quedó registrada en la nota oficial del gobierno provincial N° 1008, con fecha del 30 de julio de 1965, según consta en los trabajos del Dr. Gregorio Álvarez.
En este proceso de organización participaron figuras clave como el Sr. Guillermo Usero y la Prof. Fenny Goransky, quien en ese momento ejercía como Inspectora General y Directora General de Educación. También colaboraron el Dr. Pedro Oliva, los ingenieros Pedro Salvatori y Silvio Tosello del Consejo de Planificación, el Ing. Armando París de YPF y el Dr. Gregorio Álvarez. Asimismo, el Dr. Touceda destaca la intervención del ministro de Gobierno, Carlos Hilario Estévez, y el ministro de Asuntos Sociales, Estanislao Flores.
Más adelante, se sumaron al equipo organizador la señora Blanca Guiñazú de Chaneton, la Prof. Martha Inés Barneda de Touceda, el Dr. Jorge Sommariva, el Prof. Francisco Fulvio Villamil y el Ing. Benigno Segovia. El Dr. Touceda fue el responsable de redactar el Estatuto Orgánico Provisorio y de elaborar las primeras instrucciones dirigidas al cuerpo docente. El artículo 7° de dicho reglamento institucionalizó el lema “Saber es Deber”, principio que orientó la labor académica de la época.
El cuerpo docente inicial contó con la presencia de profesores como Susana M. de Pessagno, el Dr. Guillermo Rodolfo Pessagno y el Prof. Benedicto Ocampos. En el aspecto visual e institucional, el Arquitecto Juan Ricardo Bialous fue el creador del primer escudo de la universidad. Las clases del primer año lectivo se desarrollaron en la escuela Provincial N° 201, ubicada en la calle Belgrano al 400, sitio que albergó el Rectorado durante algunos años y donde también funcionó la facultad de Ciencias Agrarias antes de su traslado a Cinco Saltos.
El proceso de evolución institucional culminó en 1972, cuando la casa de altos estudios fue nacionalizada, adoptando el nombre de Universidad Nacional del Comahue.
En el ámbito cultural, se destaca que el Dr. Touceda mantuvo una estrecha amistad con el Dr. Gregorio Álvarez y el escritor Jorge Luis Borges. Borges visitó Neuquén en 1970, siendo recibido en el aeropuerto por el gobernador Felipe Sapag, el Dr. Álvarez y el primer obispo de la Diócesis neuquina, don Jaime F. De Nevares. El autor brindó una conferencia en el edificio de Belgrano y Salta y compartió el té de las 17 horas en la residencia del Dr. Eduardo Castro Rendón, reconocido médico de la ciudad. Durante su visita, el escritor universal mantuvo una conversación en idioma inglés con la Prof. Susana de Pessagno.
Este recorrido por los inicios de la universidad resalta la labor de los artífices que sembraron la intelectualidad neuquina, incluyendo a docentes como el Dr. Gregorio Álvarez en Historia del Neuquén, el Dr. Raúl Touceda en Antropología, y los profesores Susana y Guillermo Pessagno en Política Educacional e Introducción a las Letras, junto a Villamil y Ocampos.
