En las calles de Allentown, Pensilvania, la atmósfera refleja una encrucijada política que podría ser determinante para el futuro del Congreso de los Estados Unidos. A pocas semanas de las elecciones intermedias del próximo 3 de noviembre, una parte significativa de la comunidad latina, que fue clave para llevar a Donald Trump a la Casa Blanca en 2024, comienza a manifestar dudas sobre si volverá a respaldar al partido republicano.
Uno de los testimonios más representativos es el de Víctor Torres. Tras haber votado por el presidente en 2024, Torres se encuentra hoy en una posición de incertidumbre. Sentado en una acera de la ciudad, Torres confesó a CNN que, aunque le preocupa el incremento constante en los precios de los alimentos y las medicinas, hay otros factores que pesan en su decisión. Principalmente, el trato recibido por la comunidad hispana bajo las políticas migratorias actuales ha erosionado su confianza.
“Yo soy hispano, no me gusta cómo están maltratando a los hispanos”, señaló Torres, haciendo especial énfasis en su malestar respecto a las actuaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Para él, la decisión final llegará cuando se acerque la fecha de los comicios, pues espera señales claras sobre qué partido puede responder mejor a sus necesidades, especialmente en lo referente al costo de la atención médica y la insuficiencia de los beneficios de su seguro social.
Esta ambivalencia no es un caso aislado, sino que se extiende por Allentown, una antigua ciudad industrial donde los negocios dominicanos y puertorriqueños conviven con letreros en español. La demografía de la zona subraya la importancia de este grupo electoral: el 56,3% de la población es de origen latino, un crecimiento notable frente al 24% que representaban en el año 2000. Este incremento se originó en los años noventa con la llegada de familias puertorriqueñas desde Nueva York y, posteriormente, con la consolidación de una numerosa comunidad dominicana.
Políticamente, Allentown se ubica en el séptimo distrito congresional de Pensilvania, una zona que pasó de manos demócratas a republicanas en 2024. En las próximas elecciones, el congresista republicano Ryan Mackenzie se enfrentará al demócrata Bob Brooks, un dirigente sindical y bombero jubilado. Dado que los latinos representan cerca de una cuarta parte de la población del distrito, sus preocupaciones económicas y sociales son críticas para definir el control del Congreso.
El malestar económico es un denominador común. José Fajardo, residente de uno de los barrios históricamente manufactureros de la ciudad, aseguró que votará por los demócratas debido a que considera que Trump no ha cumplido sus promesas económicas. Fajardo expresó su agotamiento frente a la gestión actual, señalando que el costo de vida, desde el combustible hasta la compra básica del supermercado, afecta a todos los ciudadanos.
Este sentimiento de insatisfacción representa un reto directo para el mandatario. En junio, bajo la presión del alto costo de vida agravado por la guerra en Irán, Trump visitó una planta de ensamblaje de camiones Mack Trucks cerca de Allentown. Durante esa visita, intentó defender su promesa de recuperar los empleos industriales y buscar el respaldo republicano, pero para ciudadanos como Fajardo, esas promesas chocan con la realidad diaria de sus gastos.
Otras prioridades emergen en el sector servicios. Nabis Pichardo, mientras se encontraba en el salón de belleza “Dominican House of Beauty”, destacó la necesidad de mejores salarios y un acceso más justo a la atención médica. Pichardo pidió que los seguros médicos no sean tan drásticos con quienes no tienen empleo, para evitar que queden totalmente desprotegidos. En ese mismo espacio, la estilista María Díaz de Suárez, de origen dominicano, reafirmó su apoyo a los demócratas basándose en el rechazo al trato dado a los inmigrantes.
A pesar de las críticas, el apoyo republicano no ha desaparecido totalmente, aunque se ha vuelto más matizado. Yan López, quien se identifica como republicano, admitió que podría votar por los demócratas si encuentra un candidato más convincente. Si bien considera que la inmigración es un tema inevitable, cuestiona la dureza de las medidas actuales y aboga por el respeto al debido proceso, afirmando que las acciones no deben ser tan "harsh" o severas.
Por otro lado, Pavel Martin mantiene su respaldo al presidente. Según Martin, Trump ha sido un buen mandatario, aunque sostiene que ha estado mal asesorado. Para él, el problema no radica en quien ocupa el cargo, sino en los asesores que rodean a los presidentes, independientemente de su partido, ya que son ellos quienes impulsan las malas decisiones.
Mientras el calendario avanza hacia el 3 de noviembre, los residentes de Allentown siguen evaluando el balance entre la economía y los derechos humanos. Para personas como Víctor Torres, la prioridad sigue siendo simple pero urgente: que la situación general mejore.
