En un esfuerzo conjunto por fomentar la curiosidad científica y la protección del patrimonio natural, el Museo Regional de Atacama se convirtió este semestre en el escenario de un intenso proceso de aprendizaje para las nuevas generaciones. A través del módulo de Paleontología de la Academia Juvenil de Ciencias, un grupo de estudiantes tuvo la oportunidad de sumergirse en los misterios de la historia de la Tierra, guiados por la experiencia de la Dra. Joseline Manfroi, paleontóloga e investigadora de CIAHN Atacama.
La iniciativa, que se desarrolló a lo largo de cuatro jornadas educativas realizadas los días sábados en las dependencias del museo en Copiapó, se planteó como un espacio de indagación activa. El programa no se limitó a la entrega de contenidos teóricos, sino que se estructuró en torno a interrogantes fundamentales: ¿Cómo es posible reconstruir la historia del planeta a partir de los fósiles? y ¿Qué revelan las rocas sobre las formas de vida que habitaron la región de Atacama hace millones de años? Estas preguntas sirvieron como hilo conductor para que los jóvenes se acercaran a la investigación científica mediante experiencias prácticas y participativas.
Durante los encuentros, la Dra. Manfroi acompañó a los estudiantes en un recorrido exhaustivo que abarcó desde la historia de la paleontología en Chile hasta la comprensión del tiempo geológico y los procesos de evolución de la vida. Un eje central de las jornadas fue la sensibilización sobre la importancia de la conservación del patrimonio fósil. Los participantes pudieron comprender el rol crítico que desempeñan los museos, no solo como lugares de exhibición, sino como centros de trabajo donde se estudian, resguardan y ponen en valor las evidencias físicas del pasado biológico y geológico.
La gestión de esta experiencia estuvo a cargo de Ignacio Cantillán, Encargado de Mediación del Museo Regional, quien coordinó que el aprendizaje trascendiera el aula tradicional. Para lograrlo, el módulo incluyó actividades prácticas diseñadas para emular el trabajo real de un científico. Los estudiantes elaboraron réplicas de fósiles y participaron en una simulación de curaduría de piezas paleontológicas. Este ejercicio permitió a los jóvenes aproximarse a los procedimientos técnicos de preparación y conservación de materiales, pasos esenciales para que cualquier hallazgo pueda ser investigado rigurosamente y, posteriormente, exhibido al público. Como resultado tangible de este proceso, las piezas elaboradas por los alumnos formarán parte de una muestra en el propio Museo Regional de Atacama, permitiendo que la comunidad local conozca los resultados de este proceso educativo.
Desde la perspectiva académica, la Dra. Manfroi destacó que este tipo de iniciativas son fundamentales para la formación científica temprana. Según la investigadora, este espacio abre una oportunidad invaluable para que los jóvenes accedan al mundo de la ciencia en etapas formativas clave. Manfroi enfatizó su visión del museo como una "segunda casa", definiéndolo como un espacio vivo donde el conocimiento no se limita a lo que habita en las vitrinas de exposición, sino que se expande a cada rincón donde se investiga, se aprende y se crea en conjunto con los estudiantes.
Asimismo, la paleontóloga relevó la necesidad de integrar la investigación científica con las experiencias educativas, promoviendo el desarrollo de habilidades que van más allá de la simple memorización de contenidos. Al posicionar a los jóvenes como protagonistas del descubrimiento, la ciencia deja de ser percibida como una asignatura abstracta y se transforma en una herramienta concreta de exploración del entorno.
El objetivo final del módulo fue fomentar el pensamiento crítico, la curiosidad intelectual y un sentido de responsabilidad hacia la protección del patrimonio natural. A través de estas vivencias, los estudiantes pudieron comprender cómo los hallazgos paleontológicos son piezas clave para reconstruir la historia del territorio y responder preguntas complejas sobre el pasado del planeta.
Con la ejecución de esta actividad en la Academia Juvenil de Ciencias, CIAHN Atacama reafirmó su compromiso con la divulgación del conocimiento paleontológico y la formación de nuevas generaciones interesadas en la ciencia y la conservación del patrimonio regional, consolidando su colaboración con instituciones educativas y culturales como el Museo Regional de Atacama.
