La semifinal de revancha de la Copa Sudamericana 2026 dejó una huella imborrable, aunque negativa, para Alan Saldivia. El defensor central, quien llegó al equipo brasileño con el respaldo de haber sido multicampeón con Colo Colo, protagonizó una jornada para el olvido en el Estadio Maracaná durante el enfrentamiento contra Boca Juniors. Lo que inició como una posición de ventaja para el cuadro de Vasco da Gama, terminó convirtiéndose en una pesadilla personal para el zaguero charrúa debido a una falla técnica que condicionó el resultado del encuentro.
El escenario estaba servido para que el equipo brasileño asegurara su pase a la final, luego de que en el partido de ida, disputado en La Bombonera, Vasco lograra imponerse por la mínima diferencia. En aquel primer encuentro, Saldivia había sido una pieza fundamental en el esquema defensivo, demostrando la solidez que lo caracterizó en sus etapas anteriores. Sin embargo, la revancha en Río de Janeiro mostró una faceta muy distinta del jugador, quien no pudo repetir el rendimiento mostrado en suelo argentino.
El partido comenzó con una intensidad alta por parte del equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena. El conjunto xeneize salió decidido a revertir la serie y no tardó en golpear. Apenas a los cuatro minutos de juego, Lautaro Di Lollo aprovechó su capacidad en el juego aéreo para conectar un certero cabezazo que terminó en el fondo de la red. Con este 1-0 inicial, Boca Juniors lograba equiparar la serie global, forzando así la definición por penales en caso de que el marcador se mantuviera.
A pesar del golpe temprano, Vasco da Gama intentó reaccionar y tomar el control del juego. El equipo brasileño cargó con todas sus fuerzas sobre el arco defendido por Álvaro Montero, buscando desesperadamente el gol que les devolviera la tranquilidad. No obstante, a medida que avanzaba el primer tiempo, el ataque de Vasco comenzó a mostrar señales de agotamiento y falta de creatividad. Los jugadores brasileños se quedaron sin ideas claras para romper el cerrojo defensivo visitante, chocando reiteradamente contra una línea de Boca bien plantada.
Esta falta de claridad ofensiva desembocó en el momento más crítico del encuentro para el equipo local. En el minuto 34, luego de que la defensa de Boca Juniors rechazara un intento de ataque por la banda, el balón quedó en zona de disputa. Alan Saldivia, en un intento por reiniciar el ataque de Vasco y mantener la posesión, cometió un error garrafal al entregar la pelota en el medio campo.
El fallo fue aprovechado inmediatamente por Sebastián Villa, quien recibió el balón servido gracias al espacio dejado por el ex jugador de Colo Colo. Villa, con rapidez mental, habilitó a Miguel Merentiel, conocido como “La Bestia”. El delantero quedó mano a mano frente al portero Leo Jardim y, con una definición precisa al palo más lejano, marcó el 2-0 definitivo. Este gol no solo puso el partido a favor de los argentinos, sino que invirtió la tendencia del global.
La reacción de la hinchada de Vasco no se hizo esperar. Casi instantáneamente, los comentarios contra el defensa uruguayo se transformaron en tendencia en las redes sociales. Los fanáticos expresaron su frustración a través de mensajes donde se le cuestionaba su capacidad en instancias decisivas. Entre las críticas más recurrentes se leía que "en lugar de dominarla, la regaló al medio", calificando la jugada como un "error garrafal". Otros seguidores manifestaron sentir miedo respecto al desempeño de Saldivia en partidos importantes, llegando incluso a sugerir que el jugador debería haber sido el primer cambio del encuentro.
En cuanto al panorama del torneo, el resultado deja a Boca Juniors en una posición ventajosa. Si el equipo mantiene el triunfo por 2-0 sobre Vasco, logrará avanzar a la gran final con un global de 2-1. Por otro lado, en la otra llave de las semifinales, Atlético Mineiro ya superó por 3-0 al Montevideo City Torque, quedando a la espera de la revancha programada para este miércoles.
Finalmente, según el calendario oficial establecido por la Conmebol, la gran final de la Copa Sudamericana 2026 se llevará a cabo el sábado 21 de noviembre. El escenario elegido para definir al campeón del continente será el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, ubicado en la ciudad de Barranquilla, Colombia.
