En un giro abrupto que ha dejado al círculo íntimo de la Casa Blanca en estado de consternación, el presidente Donald Trump ha destituido a su nueva secretaria de prensa, Katie Zacharia, poniendo fin a uno de los periodos más cortos que se recuerden en la historia de este cargo. Lo que comenzó como una apuesta por la lealtad televisiva terminó en un episodio calificado por varios asesores como un "verdadero fiasco".
El declive de Zacharia comenzó casi inmediatamente después de su nombramiento. Su debut en el podio de la Casa Blanca, que duró apenas 14 minutos, fue recibido con críticas rotundamente negativas. Durante la sesión, la funcionaria se mostró vacilante a pesar de leer un guion estándar y elogioso sobre la gestión del presidente. La falta de preparación fue evidente cuando no supo responder a una pregunta previsible sobre si Estados Unidos había suspendido el intercambio de información de inteligencia con Ucrania. Según un alto funcionario del Gobierno, Zacharia "no tenía la madera" para el puesto y fue incapaz de dominar la sala de prensa.
A pesar del desastre inicial, el presidente Trump no mostró señales inmediatas de insatisfacción. Durante un vuelo hacia Alaska, Trump llegó a decirle a Zacharia que lo había hecho bien, según reveló una fuente cercana a la conversación. Sin embargo, la percepción del mandatario cambió a medida que la cobertura mediática negativa se intensificaba y surgían señales de inexperiencia en la gestión de su agenda. Un episodio crítico ocurrió en Alaska, cuando Zacharia insistió en programar una entrevista del presidente con un periodista de Fox News inmediatamente después de un mitin, ignorando la conocida preferencia de Trump de no realizar actividades tras estar dos horas en el escenario.
El proceso de contratación de Zacharia estuvo marcado por la urgencia y la falta de rigor. A menos de tres semanas de las elecciones intermedias, Trump se sentía frustrado por la falta de voces que lo defendieran ante los medios. Tras descartar a varios candidatos por haber criticado al presidente en el pasado, Trump se obsesionó con Zacharia, una colaboradora habitual de noticias por cable y defensora apasionada de sus políticas. La decisión fue impulsada por la lealtad y el carisma televisivo, omitiendo una investigación exhaustiva de sus antecedentes. "¿Alguien investigó sus antecedentes?", cuestionó un asesor con incredulidad tras la primera rueda de prensa.
La situación se volvió insostenible cuando surgieron dudas sobre las credenciales profesionales de Zacharia. Aunque se había presentado públicamente como abogada, el Wall Street Journal informó que había reprobado el examen para ejercer la abogacía, hecho que la propia Zacharia confirmó posteriormente, alegando que se le había indicado que podía llamarse "jurista" pero no "abogada habilitada". El punto de quiebre llegó tras una serie de entrevistas combativas en Fox News, especialmente una con Sean Hannity, amigo cercano de Trump, quien la sometió a un intenso interrogatorio sobre sus credenciales legales.
El viernes por la mañana, Trump comunicó la decisión de su destitución. "Le dije: ‘¿Esto es para ti, Katie?’, porque, sinceramente, no necesitas esto", afirmó el presidente después de la conversación. Curiosamente, Zacharia seguía creyendo que contaba con la confianza del mandatario apenas unas horas antes, llegando a animar a los periodistas de la Casa Blanca a solicitar su número de teléfono.
Desde la oficina de comunicaciones, Steven Cheung calificó las especulaciones sobre el despido como "ficción no creativa", asegurando que Zacharia es una compañera increíble con un talento extraordinario y que seguirá apoyando al presidente durante su transición a un nuevo cargo. No obstante, el hecho es que Trump vuelve a quedar sin un portavoz principal en un tramo crucial antes de los comicios. Al ser consultado sobre el futuro del puesto, el presidente se limitó a decir que "mucha gente quiere el puesto", mientras inicia una nueva búsqueda.
