La industria del videojuego ha decidido elevar la presión contra la proliferación de hardware diseñado para la emulación que llega al consumidor final con contenido ilegal. La Entertainment Software Association (ESA), el gremio que agrupa a las empresas más influyentes del sector, incluyendo a Nintendo, Microsoft, PlayStation, Amazon, Epic, EA y Ubisoft, ha solicitado formalmente al gobierno de Estados Unidos que incluya a Anbernic, un reconocido fabricante chino de consolas portátiles retro, en su lista de "mercados notorios".
Esta lista, gestionada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), no es un trámite menor. Está reservada específicamente para aquellas entidades, sitios o mercados que, según el criterio de la autoridad, participan o facilitan la piratería de derechos de autor o la falsificación de marcas a gran escala. Con esta petición, la ESA busca que el gobierno estadounidense ponga bajo la lupa a una marca que se ha vuelto sumamente popular entre los entusiastas de los juegos clásicos.
El argumento central de la ESA es que los dispositivos de Anbernic se distribuyen rutinariamente acompañados de tarjetas de memoria extraíbles que vienen precargadas con cientos, y en ocasiones miles, de copias no autorizadas de videojuegos protegidos por derechos de propiedad intelectual. No obstante, existe un matiz fundamental en esta acusación: la empresa Anbernic, cuando vende sus equipos directamente a través de su sitio web oficial, no incluye dicho contenido ilegal. El problema radica en los distribuidores y revendedores externos, quienes son los encargados de añadir las llamadas "ROM", que son los archivos digitales con las copias ilegales de juegos antiguos.
A pesar de que el fabricante no sea quien cargue los juegos en el hardware, el gremio sostiene que la venta de estos equipos a través de canales comerciales convencionales contribuye a "normalizar la piratería basada en hardware". Según la ESA, entregar catálogos ilícitos integrados en un producto de consumo con una fabricación cuidada encaja en la categoría de "superfake" o superfalsificación. Este término se utiliza para describir productos falsificados de alta calidad que se fabrican y distribuyen a escala comercial.
La oportunidad para presentar esta solicitud surgió debido a que la revisión anual de la USTR para este año ha puesto un énfasis especial en los bienes falsificados de alta calidad. En este contexto, la ESA nominó específicamente a Anbernic.com, la tienda oficial de la marca, aunque recordó que estos dispositivos también se comercializan masivamente a través de plataformas como Amazon y eBay.
En términos inmediatos, aparecer en la lista de "mercados notorios" no conlleva sanciones legales automáticas. Sin embargo, la USTR indica que el objetivo de este registro es alentar a las autoridades competentes a reforzar el combate contra la piratería. Más allá de esto, medios especializados como Ars Technica advierten que esta inclusión podría ser el paso previo a una investigación bajo la Sección 301, la cual sí posee la facultad de derivar en sanciones comerciales concretas o restricciones severas a la importación de estos aparatos hacia territorio estadounidense.
Este movimiento marca el fin de lo que se ha denominado como una "ficción educada" en el mundo de la emulación. Durante años, existió un pacto tácito donde se promovían emuladores legales —software que imita la consola— mientras se ignoraba el hecho de que el usuario debía conseguir las ROM por su cuenta. Sin embargo, la realidad actual es distinta: la proliferación de vendedores en Amazon, eBay e influencers en TikTok que publicitan consolas con "miles de juegos" listos para usar ha sacado la distribución ilícita de las sombras de internet para convertirla en el núcleo del negocio.
Cabe destacar que la ofensiva de la ESA no se limita únicamente a Anbernic. El gremio también ha puesto en la mira a "voices38", un cracker anónimo especializado en vulnerar Denuvo, el sistema antipiratería utilizado por varios miembros de la asociación. Asimismo, han vuelto a denunciar al sitio FitGirl, atribuyéndole pérdidas económicas superiores a los 1.083 millones de dólares entre marzo y agosto de 2026, cálculo basado en un precio estimado de 69,99 dólares por cada usuario detectado.
Mientras la USTR decide si incluye a la empresa china en su lista, queda abierta una discusión sobre la responsabilidad legal: si es justo perseguir al fabricante de una herramienta que es legal en esencia, o si la responsabilidad recae exclusivamente en los revendedores que distribuyen el botín ilegal.
