Una pareja residente de California ha sido arrestada y enfrenta graves cargos criminales tras el descubrimiento de un complejo y perturbador esquema de gestación subrogada que involucraba a un mínimo de 21 niños. Las autoridades informaron este martes que Silvia Zhang y su esposo, Guojun Xuan, son los responsables de una operación que mantuvo a menores, con edades comprendidas entre unos pocos meses y los 13 años, en condiciones que el Ministerio Público ha calificado como despreciables.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, detalló que la pareja enfrenta múltiples cargos que incluyen abuso infantil, conspiración para cometer abuso infantil, complicidad posterior al delito e intento de disuadir a testigos. Durante una conferencia de prensa celebrada el martes por la mañana, Hochman no escatimó en calificativos para describir la situación, afirmando que el caso no tiene precedentes y calificando de "horrendo" el maltrato físico, las golpizas y los castigos impuestos a los niños.
Debido a la extrema gravedad de los cargos y el riesgo latente de que los acusados intenten huir, la fiscalía ha solicitado una fianza sumamente elevada de 100 millones de dólares. La lectura formal de los cargos para Zhang y Xuan quedó programada para el transcurso de este mismo martes en el tribunal de Pasadena.
Los detalles de la operación de rescate revelan la magnitud del caso. En el año 2025, las autoridades retiraron a 15 niños de la lujosa residencia de la pareja ubicada en Arcadia, luego de recibir una denuncia por abuso. Posteriormente, se logró localizar a otros seis menores que se encontraban viviendo en lugares distintos. Aunque el rango de edad de los niños oscilaba entre los dos meses y los 13 años, la fiscalía señaló que la gran mayoría se encontraba en la etapa temprana de la infancia, específicamente entre uno y tres años. Según las investigaciones policiales, Zhang habría dado a luz a uno o dos de los niños, mientras que el resto fueron traídos al mundo a través de gestación subrogada.
La investigación reveló que Zhang y Xuan no solo buscaban ampliar su familia, sino que establecieron una agencia de gestación subrogada que operaba directamente desde su domicilio. Desde esta base, contrataban a mujeres gestantes en diversas partes de los Estados Unidos. Hochman describió la vivienda en Arcadia como una "casa de los horrores" para los niños pequeños que allí residían.
El caso salió a la luz inicialmente en mayo de 2025, cuando un hospital notificó a las autoridades que un bebé de apenas dos meses presentaba un traumatismo craneoencefálico. Según los reportes de la policía de Arcadia, la lesión fue causada por una niñera que sacudió violentamente al infante. Aunque en ese momento no se presentaron cargos inmediatos, la policía decidió mantener la situación bajo radar para ejecutar una investigación exhaustiva que permitiera desmantelar toda la red de abusos.
Uno de los hallazgos más inquietantes fueron tres habitaciones acondicionadas como "centros de aprendizaje". En estos espacios, los niños pasaban varias horas al día sentados en escritorios bajo la estricta supervisión de niñeras. La pareja implementó un sofisticado sistema de vigilancia con cámaras activadas por movimiento, el cual utilizaban para observar en tiempo real cómo las niñeras sometían a los menores a golpizas y maltratos físicos diarios.
Las instrucciones dadas a las niñeras eran precisas: debían abusar de los niños pero asegurándose de no dejar marcas físicas visibles. Asimismo, antes de que la policía iniciara sus indagaciones en mayo de 2025, Zhang y Xuan ordenaron a los niños que negaran cualquier tipo de agresión. Las grabaciones de vigilancia fueron fundamentales para la fiscalía, ya que muestran explícitamente a las niñeras golpeando a los niños. En este contexto, se emitió una orden de arresto contra Chunmei Li, la niñera implicada en el maltrato al bebé de dos meses, quien hasta el momento no ha sido localizada.
Las consecuencias legales para la pareja serán severas; uno de los acusados podría enfrentar una condena de más de 17 años de prisión. Mientras la fiscalía continúa investigando las motivaciones detrás de estos actos y la filiación exacta de cada niño, la defensa ha intentado justificar la situación. Mitchell Krems, abogado de Xuan, afirmó previamente que el objetivo de su cliente era criar hijos que se convirtieran en "adultos productivos", sugiriendo que Xuan dedicaba sus recursos a la educación de los menores para que pudieran ser filósofos, médicos o inventores, en lugar de gastar su fortuna en lujos personales.
Por otro lado, el caso ha puesto el foco sobre la falta de regulación federal de la gestación subrogada en Estados Unidos, proceso que queda a criterio de cada estado. Aunque California es un estado favorable a esta práctica y exige contratos notariados y representación legal, los investigadores indagan si la pareja engañó a las gestantes. Al menos ocho mujeres han denunciado haber sido presionadas y haber recibido información engañosa sobre las intenciones de la pareja. Entre ellas, Kayla Elliott ha iniciado un proceso legal para intentar obtener la custodia del bebé que dio a luz para Zhang y Xuan.
