La Selección Argentina se prepara para vivir un momento de profunda emotividad. Tras un inicio sumamente positivo en la actual ventana de la fecha FIFA, el equipo nacional cerrará sus compromisos con el encuentro más especial de todos. La Albiceleste, que llega en un estado de forma envidiable, se medirá contra Benín en un duelo cuyo atractivo principal no será únicamente el resultado deportivo, sino la despedida oficial de Lionel Messi en suelo argentino.
El capitán y referente del equipo arribó al país el pasado viernes, integrándose a la concentración para disputar lo que será su último compromiso oficial jugando en Argentina. El Estadio Monumental de Núñez será el escenario donde el astro rosarino será homenajeado, poniendo un cierre a un ciclo lleno de gloria con la camiseta celeste y blanca. Este partido representa el final de una etapa exitosa que se traduce en números y trofeos concretos: seis títulos internacionales, que incluyen el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la máxima gloria deportiva, la Copa del Mundo de Qatar 2022. A esto se suman 125 goles marcados y una cantidad incalculable de alegrías para los aficionados.
El camino hacia este encuentro final ha sido sumamente fructífero para el combinado dirigido por Lionel Scaloni. El técnico ha aprovechado esta fecha FIFA para obtener resultados positivos y, al mismo tiempo, realizar pruebas tácticas y personales. En el primer encuentro, Argentina goleó 4-0 a Bolivia, con tantos convertidos por Lautaro Martínez, Nico Paz, Cuti Romero y el Flaco López. Posteriormente, la superioridad argentina se mantuvo en el duelo ante Burkina Faso, donde la Albiceleste impuso un contundente 7-0. En ese partido, los goles fueron obra de Lautaro Martínez, Gianluca Prestianni, Nico Paz, Julián Álvarez, Franco Mastantuono, Giuliano Simeone y un tanto anotado en contra por el rival.
Estos resultados han permitido que Scaloni pueda probar diversas caras nuevas en el plantel, sacando las primeras conclusiones necesarias para un nuevo proceso. El objetivo del cuerpo técnico ya está trazado hacia el futuro, apuntando la mirada en la Copa América 2028 y el Mundial 2030. Sin embargo, antes de avanzar plenamente en esa transición, el foco absoluto de la "Scaloneta" se centrará en el homenaje al número 10.
En cuanto al rival, la selección de Benín llega a Buenos Aires con un ánimo positivo. Los "Guepardos" disputaron su último encuentro el pasado martes en el Stade Olympique Alassane Ouattara, en Abiyán, Costa de Marfil. En dicha oportunidad, lograron una victoria por 2-1 frente a Mauritania, resultado que los posiciona como líderes del grupo F de la clasificación para la Copa Africana de Naciones, acumulando 4 puntos, la misma cifra que Burkina Faso.
El entrenador alemán Gernot Rohr mantuvo la base de su equipo, utilizando los mismos once jugadores que habían iniciado el empate 1-1 contra Burkina Faso en la primera jornada. En el triunfo ante Mauritania, Benín logró sacar ventaja gracias a un doblete de Rafael Aloko. A pesar de haber sufrido el descuento del equipo rival, los africanos lograron aguantar el resultado y asegurar una buena victoria antes de emprender el viaje hacia Argentina.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ya ha dispuesto los detalles organizativos para este cierre de ciclo. El partido entre Argentina y Benín se llevará a cabo el próximo martes 6 de octubre, con un horario de inicio programado para las 20 horas en el Estadio Monumental. Se espera que el recinto esté completamente lleno para brindar el último adiós al jugador más laureado de la historia del fútbol argentino.
Para quienes no puedan asistir al estadio, el encuentro contará con una amplia cobertura mediática. Será transmitido en vivo a través de TyC Sports y Telefe. Asimismo, estará disponible en diversas plataformas de streaming como TyC Sports Play, Mi Telefe, Flow, DGO y Telecentro Play.
Finalmente, cabe recordar que la última vez que Lionel Messi vistió la camiseta nacional en Argentina fue el pasado 31 de marzo. En aquella ocasión, el equipo de Scaloni recibió a Zambia en el Estadio La Bombonera como preparación para el Mundial 2026. Ese partido terminó con una goleada 5-0 a favor de la Albiceleste, encuentro en el cual el 10 también dejó su huella anotando uno de los goles.
