Para Bertha, el día comienza con un ritmo pausado, una caminata lenta que la conduce diariamente hacia la Casa de Abuelos. Para Josefa, la mañana tiene un tinte más activo, pues se viste con ropa deportiva para dirigirse al parque, donde la tabla gimnástica se convierte en su herramienta de salud y bienestar físico. Sin embargo, no todas las realidades son tan fluidas; Ramón se enfrenta a la frustración cotidiana de lidiar con un entorno deteriorado, ya que la creación de un microvertedero inmenso por parte de algunos vecinos dificulta significativamente su llegada hasta el contenedor de basura.
En otro punto de la localidad, Rodolfo acude a la placita con la esperanza de encontrar alguna vianda u hortaliza que lo sorprenda, reflejando la búsqueda constante de sustento. Por su parte, María utiliza un triciclo, un medio de transporte que ella misma califica como una verdadera "bendición", esencial para trasladarse hasta el policlínico y continuar con sus sesiones de fisioterapia. En ese mismo trayecto, María aprovecha para visitar el Banco Popular de Ahorro, donde busca averiguar las fechas programadas para el cobro de su chequera.
Estas escenas cotidianas no son hechos aislados, sino el reflejo de una realidad demográfica contundente en la Isla de la Juventud. Actualmente, casi el 28 por ciento de la población de este territorio supera las seis décadas de vida. Esta cifra corrobora un marcado envejecimiento poblacional, un fenómeno que no es exclusivo de la isla, sino que confirma la dinámica demográfica tanto del territorio como del país en general. Las causas fundamentales de este proceso radican en la baja fecundidad y en una migración que se ha acelerado notablemente durante los últimos años.
El calendario marca el primero de octubre, el Día Internacional de las Personas Mayores. Esta fecha, proclamada por la Organización de Naciones Unidas (ONU), tiene como objetivo central concientizar a la sociedad sobre la importancia de proteger los derechos y garantizar el bienestar de quienes han alcanzado esta etapa de la vida. Se reconoce en ellos una trayectoria de entrega y un amor desmedido, dedicados tanto a sus familias como al terruño que ayudaron a levantar con sus propias manos.
El incremento en el número de personas pertenecientes a este grupo etario actúa como una alerta para elevar la calidad de la atención. Esta necesidad abarca desde el cuidado íntimo dentro del hogar hasta la implementación de novedosas políticas públicas por parte del Estado. Se requiere de estrategias que favorezcan una mejor adaptación e integración de los adultos mayores, incluso dentro del complejo contexto socioeconómico que atraviesa la nación actualmente.
En cuanto a la respuesta institucional, existen diversas iniciativas que, aunque puedan considerarse insuficientes ante la magnitud del reto, representan un esfuerzo por atender a esta población. Desde los años 80, el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (Inder) creó los círculos de abuelos. A esto se suman los servicios ofrecidos por los consultorios del médico y la enfermera de la familia, quienes brindan atención directa desde la propia comunidad.
Asimismo, el sistema de cuidados cuenta con las casas y hogares de abuelos. En tiempos más recientes, han surgido las residencias de cuidado diurno y permanente, una modalidad de gestión privada que, para operar, exige la debida calificación de los cuidadores. Estas opciones son una muestra fehaciente de que la atención al adulto mayor es una prioridad en la agenda actual.
No obstante, más allá de las instituciones, ocurre una transformación silenciosa pero profunda en la estructura de la familia, el barrio, el municipio y, en consecuencia, en Cuba. Esta evolución anuncia la urgencia de reflexionar y profundizar en el cuidado de las personas mayores. Ellos representan la historia viva de la sociedad; cada arruga en su piel es vista como una hoja de aquel cuaderno donde se escriben las memorias y la identidad de la isla.
