La Selección Mayor de Panamá ha quedado fuera de la gran final del Torneo Internacional de Japón tras un enfrentamiento sumamente disputado contra la escuadra de Nueva Zelanda. El encuentro, que tuvo lugar esta madrugada en las instalaciones del Estadio Internacional de Yokohama, terminó con una derrota para el conjunto panameño en la tanda de penales, la cual cerró con un marcador de 5-3 a favor de los neozelandeses, luego de que ambos equipos finalizaran el tiempo reglamentario con un empate 1-1.
El desarrollo del partido estuvo marcado por la paridad y la lucha constante en el terreno de juego. Nueva Zelanda logró adelantarse en el marcador gracias a una anotación de Marko Stamenic, quien puso en ventaja a su equipo y obligó a Panamá a buscar la reacción ofensiva. La respuesta panameña llegó justo al inicio de la segunda mitad; al minuto 46, Giovany Herbert logró marcar su primer gol con la selección nacional, restableciendo la igualdad y manteniendo la tensión hasta el final de los 90 minutos.
Debido a que el marcador no se movió más durante el tiempo reglamentario, el encuentro tuvo que definirse desde el punto penal. En esta instancia decisiva, la efectividad favoreció a Nueva Zelanda, que logró imponerse 5-3, asegurando así su pase a la final del certamen, mientras que la selección panameña vio truncada su oportunidad de disputar el título del torneo.
Tras la conclusión del encuentro, el director técnico de la Selección de Panamá, Thomas Christiansen, brindó declaraciones donde analizó no solo el resultado, sino el propósito estratégico de este compromiso. El entrenador destacó que el partido fue una oportunidad valiosa para evaluar el desempeño de jugadores jóvenes que están compitiendo por ganar un espacio definitivo dentro del combinado nacional.
Según explicó Christiansen, el duelo fue muy disputado entre dos selecciones que han tenido la experiencia de participar en una Copa del Mundo, aunque ninguna de las dos haya logrado superar la fase de grupos en dichas citas. Para el estratega, el valor del partido radicó en la posibilidad de observar a más futbolistas sobre el terreno de juego, mencionando específicamente la oportunidad otorgada a Jovany Herbert y a otros jóvenes que ingresaron en el segundo tiempo, quienes, a su juicio, están llamados a desempeñar un papel relevante con la selección en el futuro.
El técnico recordó que uno de los pilares fundamentales de la gira por Asia es precisamente la observación de nuevas alternativas pensando en el relevo generacional y el futuro del equipo. En sus declaraciones, Christiansen hizo una distinción clara entre los jugadores ya asentados y los nuevos prospectos, señalando que en el caso de futbolistas como ‘Fulo’ y ‘Coco’, el cuerpo técnico ya tiene claridad sobre el aporte que pueden brindar al equipo.
No obstante, Christiansen también mantuvo un tono autocrítico respecto al funcionamiento ofensivo de Panamá durante el partido. El entrenador reconoció que, si bien el equipo mantuvo la posesión y hubo una circulación constante del balón, faltó la profundidad necesaria para transformar ese dominio en ocasiones claras de gol. El técnico señaló que el equipo no logró llegar con efectividad al último tercio del campo, realizando muchos movimientos de balón que carecían de la velocidad requerida para generar peligro real en el área rival.
Asimismo, el entrenador analizó que Panamá tuvo oportunidades para aprovechar los espacios que dejaba la defensa de Nueva Zelanda, pero el equipo no consiguió imprimir la velocidad necesaria para cambiar el sentido de sus ataques. Christiansen subrayó que existieron situaciones donde un cambio de orientación total hubiera permitido atacar por zonas más favorables, pero esa falta de rapidez impidió concretar las jugadas.
Finalmente, el seleccionador explicó que las modificaciones tácticas y los cambios realizados durante el transcurso del juego respondieron estrictamente a su intención de evaluar a los futbolistas jóvenes convocados, asegurando que dichos jugadores se encuentran en la lista por méritos propios.
Con este resultado, la Selección de Panamá deberá enfocarse ahora en el partido por el tercer lugar del Torneo Internacional, encuentro que está programado para disputarse el próximo 5 de octubre, mientras que Nueva Zelanda avanzará a la disputa del campeonato.
