La Selección Chilena ha dado inicio a un nuevo ciclo futbolístico con la mirada puesta en el Mundial 2030, aunque el equipo continúa bajo el mando interino de Nicolás Córdova. El arranque de este proceso se presentó complejo en Toronto, donde la "Roja" sufrió una derrota por 1-0 frente al combinado de Canadá, en un encuentro que terminó desvirtuándose debido a la expulsión de dos jugadores nacionales.
En este primer ensayo, el cuerpo técnico buscó detectar una identidad de juego y un estilo determinado, priorizando la integración de nuevos nombres y la reducción del promedio de edad del plantel. En esa línea, Nicolás Córdova sorprendió con la titularidad de Jonathan Villagra en la defensa, quien regresaba a la selección tras tres años de ausencia, acompañando a Iván Román. Asimismo, César Pérez recuperó un lugar en la oncena titular, cuya última aparición había sido precisamente ante los canadienses en la Copa América 2024. En otras posiciones, Lawrence Vigouroux fue ratificado como el portero titular y Gonzalo Tapia fue asignado a la demarcación del centrodelantero, a pesar de no ser su posición natural.
Tácticamente, Chile se plantó en el campo con un esquema 4-2-3-1 bastante nítido. La responsabilidad de la creación y generación de juego recayó sobre Marcelino Núñez, quien portó el dorsal número 10. Sin embargo, el jugador del Ipswich Town tuvo dificultades para asumir este rol protagónico. Mientras Darío Osorio se ubicó por la banda derecha y Lucas Cepeda por la izquierda, el control del balón no fue duradero ni efectivo, en gran parte porque el equipo canadiense no permitió que Chile manejara los tiempos del juego desde el inicio.
Durante el primer tramo del partido, la selección nacional padeció la dinámica del cuadro norteamericano, que se mostró compacto con un 4-4-2. El jugador Shaffelburg, ubicado en la izquierda, generó constantes complicaciones a Felipe Faúndez. Canadá avisó temprano con una intervención que obligó a Vigouroux a realizar una tapada al minuto 11, y poco después concretaron la ventaja. Jonathan David, goleador histórico de su selección, marcó el 1-0 al definir en la boca del arco tras una primera atajada del portero chileno al minuto 12.
El plan ofensivo de Chile no prosperaba y el equipo se veía sobrepasado por la velocidad y explosividad de los locales, quienes cambiaban el ritmo con pocos pases. El primer intento serio de la "Roja" llegó a los 18 minutos con un disparo de Osorio que terminó en córner. A pesar de la falta de ideas en la construcción, Gonzalo Tapia destacó por su sacrificio físico y su capacidad para ganar duelos contra los centrales canadienses, teniendo una oportunidad clara a los 26 minutos tras un error del portero St. Clair.
Chile estuvo cerca de empatar a los 34 minutos mediante un cabezazo de César Pérez, pero la anotación fue anulada por el árbitro debido a un fuera de juego provocado por la intervención de Tapia. Justo cuando el equipo esbozaba una reacción, ocurrió la primera expulsión: Lucas Cepeda fue enviado a las duchas con una tarjeta roja directa tras propinar un golpe con el pie a Laryea, quien quedó sangrando.
La situación se volvió crítica en el segundo tiempo. A los 49 minutos, el capitán Gonzalo Suazo recibió su segunda tarjeta amarilla por un codazo a Sigur, dejando a Chile con solo nueve jugadores en cancha. Ante este panorama, el partido dejó de ser un ensayo táctico para convertirse en un ejercicio de resistencia defensiva. Diego Ulloa ingresó en lugar de un opaco Marcelino Núñez, quien no logró aportar al juego.
En el tramo final, Chile se agrupó en su campo y cedió el control a un Canadá que bajó la intensidad. Lawrence Vigouroux volvió a ser una figura rescatable al responder positivamente cuando fue requerido. Córdova intentó refrescar el equipo con los ingresos de Loyola, Echeverría, Maxi Gutiérrez, Brereton y Salinas. En el arbitraje, destacó el cuestionable actuar del juez mexicano Marco Ortiz, quien decidió amonestar con amarilla a Cyle Larin tras agredir con el codo a Echeverría, perdonándole la expulsión.
A pesar de la actitud y la entrega mostrada ante la adversidad de jugar con dos hombres menos, las conclusiones ofensivas son escasas. La selección chilena tendrá una nueva oportunidad de encontrar un camino entusiasta el próximo martes en su enfrentamiento contra Estados Unidos.
