El papa León XIV ha protagonizado uno de los actos más multitudinarios de su visita a Francia al celebrar una misa en la Plaza de la Concordia de París, donde se congregaron aproximadamente 700.000 fieles. El evento, que reflejó el fervor católico en el país laico, superó las expectativas iniciales de organización, que habían previsto la asistencia de 600.000 personas.
La jornada comenzó con el traslado del pontífice hacia el Arco del Triunfo en un vehículo oficial. Desde ese punto, el papa subió al papamóvil para iniciar un recorrido de 2,5 kilómetros a través de los Campos Elíseos, una zona completamente tomada por los creyentes. Durante los 40 minutos que duró el trayecto, la imagen predominante fue un baño de masas donde el pontífice besó a los niños que se acercaban a su paso, en lo que representó una fuerte demostración de apoyo para la Iglesia católica en Francia.
El despliegue logístico para acoger a la multitud abarcó un eje de tres kilómetros que conectaba la Plaza de la Concordia, la avenida de los Campos Elíseos, la Plaza de la Estrella —ubicación del Arco del Triunfo— y la Avenida de la Gran Armada, llegando hasta el Gran Arco de la Defensa. Debido a la magnitud del evento, solo unos pocos miles de personas pudieron situarse cerca del altar, mientras que el resto de los asistentes siguieron la celebración a través de pantallas gigantes. Como dato comparativo, durante la visita de Benedicto XVI en 2008, la misa en el mismo lugar contó con la participación de cerca de 260.000 fieles. La atmósfera de devoción se extendió más allá del acto central, con la instalación de confesionarios improvisados en las aceras, donde sacerdotes escuchaban a los fieles en los alrededores.
En su homilía, el papa León XIV instó a los ciudadanos de Francia a construir una nación renovada basándose en sus raíces cristianas. El pontífice señaló que existe una sed de Dios, vida, verdad, unidad, paz, comunión y felicidad, exhortando a los presentes a redescubrir un horizonte luminoso regado por la fe. Asimismo, expresó su deseo de que este viaje y su presencia en territorio francés sirvan para confirmar la fe de los creyentes y los animen a transmitir la vida, la paz y el amor de Jesucristo.
Durante su discurso, el papa abordó el sentimiento de vacío que experimentan algunas personas, quienes intentan llenarlo mediante la búsqueda de nuevos placeres y posesiones materiales para evitar el malestar interior. Frente a esto, propuso la fe en Dios, subrayando que para Él ningún ser humano es un número de identificación o de serie, sino una persona única e insustituible. Entre la multitud se observaron consignas a favor de la paz y eslóganes como "Keep Calm and Pray Jesus" (Calma y reza a Jesús). Testimonios como los de Sonia Macías y Alex Beltrón, quienes viajaron desde Colombia para asistir al evento, destacaron la ilusión y la alegría de cumplir el sueño de ver al pontífice.
La ceremonia también tuvo una marcada presencia política. A pesar de que el presidente Emmanuel Macron anunció que no asistiría, estuvo presente su esposa, Brigitte Macron, junto al primer ministro Sébastien Lecornu en la primera fila. También asistieron figuras clave de la política francesa, incluyendo a la favorita en las encuestas para las presidenciales de 2027, Marine Le Pen, y su delfín Jordan Bardella, ambos de Agrupación Nacional (RN). Se registró además la presencia de Yaël Braun-Pivet, presidenta de la Asamblea Nacional, y Gérard Larcher, presidente del Senado. Entre los candidatos centristas al Elíseo estuvieron Gabriel Attal y Édouard Philippe, mientras que el sector conservador estuvo representado por Bruno Retailleau. El acto contó también con la asistencia del expresidente Nicolas Sarkozy y los ex primeros ministros Michel Barnier y Dominique de Villepin.
Paralelamente a los actos multitudinarios, el papa León XIV visitó el Centro de Acompañamiento e Integración Social Maison Bakhita, un proyecto de la Arquidiócesis de París gestionado por las Hermanas Scalabrinianas. En este centro de acogida para migrantes, el pontífice escuchó testimonios de personas, entre ellas un refugiado afgano y representantes de la asociación Brazos Abiertos, que atiende a personas con discapacidad. En su discurso, el papa pidió honrar la dignidad infinita de cada hermano y hermana, haciendo un llamado a rescatar a quienes son esclavizados por la economía y la cultura.
Haciendo referencia a Santa Bakhita, la santa sudanesa que fue esclava, el papa destacó el papel fundamental de las mujeres en la construcción de una civilización del amor, como alternativa a una cultura que enferma las ciudades de soledad y desagrega las comunidades. Subrayó que nadie es tan pobre que no tenga algo que ofrecer, ni tan rico que no tenga algo que recibir.
El itinerario del papa continuará en Lourdes, donde se reunirá con los obispos de la Conferencia Episcopal de Francia y celebrará una misa en la pradera del Santuario, además de recitar el Ángelus y dirigir un rosario y procesión con antorchas. En Lourdes también mantendrá encuentros con las personas más vulnerables y con víctimas de abusos. Finalmente, el lunes 28 de septiembre, se trasladará a Metz para presidir un encuentro interreligioso en el Centro de Conferencias Robert Schuman, donde participará en el encuentro "En las raíces de Europa por la paz y la unidad", cerrando su viaje con una misa en la Catedral de San Esteban y su posterior partida hacia el Vaticano desde el Aeropuerto Internacional de Metz-Nancy-Lorena.
