El Oxford Economics Global Cities Index 2026 ha revelado los resultados de su más reciente evaluación, situando a Ciudad de Panamá como la ciudad mejor posicionada de Centroamérica. La capital panameña alcanzó el puesto 280 dentro de una clasificación que abarca un total de 1.000 áreas urbanas a nivel global.
Siguiendo el orden regional, San José, Costa Rica, se ubica en el segundo lugar para Centroamérica, ocupando la posición 297 en la escala mundial. Estas dos capitales representan las únicas urbes de la subregión que lograron insertarse dentro del grupo de las primeras 300 ciudades evaluadas por el índice, marcando una diferencia de 17 posiciones entre ambas.
El análisis detallado de Ciudad de Panamá muestra que su desempeño más destacado se encuentra en la categoría de Capital Humano, donde ocupa el lugar 153 a nivel mundial. En el ámbito económico, la capital panameña se sitúa en la posición 224. Sus otros resultados se distribuyen en el puesto 324 en Medio Ambiente, 371 en Gobernanza y 442 en Calidad de Vida.
Por su parte, San José registra su mejor desempeño en la categoría de Gobernanza, alcanzando el puesto 182 global, una posición que supera a la obtenida por cualquier otra ciudad centroamericana incluida en el recuento. En otras dimensiones, la capital costarricense se ubica en el puesto 237 en Capital Humano, 305 en Economía, 320 en Medio Ambiente y 467 en Calidad de Vida. Cabe destacar que el informe clasifica específicamente a San José bajo el arquetipo global de “Ciudades Sostenibles” (Sustainable Cities).
El informe evidencia una brecha considerable después de las dos primeras ciudades de la región. Existe una diferencia de más de 200 posiciones antes de encontrar a la siguiente ciudad centroamericana en la clasificación general. En tercer lugar regional se encuentra Tegucigalpa, Honduras, que ocupa el puesto 531 global. La capital hondureña obtuvo su mejor resultado en la categoría de Medio Ambiente, donde alcanzó la posición 265, seguida por la Economía en el puesto 343. No obstante, registra posiciones más bajas en Calidad de Vida (786) y Gobernanza (845).
Apenas cinco lugares después se sitúa Ciudad de Guatemala, Guatemala, que ocupa la posición 536 a nivel mundial y el cuarto puesto en el contexto centroamericano. Para la capital guatemalteca, la categoría de Economía fue la más favorable, ubicándola en el puesto 267. En las demás áreas, se posiciona en el 434 en Capital Humano, 606 en Medio Ambiente, 654 en Gobernanza y 847 en Calidad de Vida.
En el quinto lugar regional se encuentra San Salvador, El Salvador, con el puesto 600 en la clasificación mundial. Su mejor desempeño se registra en Economía, con la posición 417. Le siguen el Medio Ambiente en el puesto 560, Gobernanza en el 640, Capital Humano en el 645 y Calidad de Vida en el 759.
Finalmente, Managua, Nicaragua, ocupa el sexto lugar de Centroamérica y la posición 635 global. La capital nicaragüense destaca principalmente en Capital Humano, donde se ubica en el puesto 310, y en Medio Ambiente, con la posición 412. En las categorías restantes, registra el puesto 717 en Economía y el 890 en Gobernanza. Es importante señalar que ninguna ciudad de Belice figura dentro de las 1.000 áreas urbanas contempladas en este índice.
Respecto a la metodología, el Oxford Economics Global Cities Index 2026 evalúa las áreas urbanas mediante 27 indicadores agrupados en cinco categorías con distintos pesos porcentuales. La Economía representa el 30% de la evaluación total, considerando el tamaño y el crecimiento del producto interno bruto (PIB). El Capital Humano y la Calidad de Vida representan cada uno el 25%; la primera contempla el nivel educativo y la dinámica laboral, mientras que la segunda analiza factores de habitabilidad y residentes. Las categorías de Medio Ambiente y Gobernanza aportan cada una un 10%, evaluando la sostenibilidad y emisiones en el primer caso, y las instituciones y estabilidad en el segundo.
El estudio utiliza el concepto de áreas urbanas funcionales (FUAs, por sus siglas en inglés). Esta metodología no se limita a las divisiones administrativas municipales, sino que considera los centros urbanos junto con sus mercados laborales y zonas de influencia económica para ofrecer una comparativa más precisa de las áreas urbanas.
