El inicio de la era de Marcelo Gallardo al frente de la selección de Ecuador no resultó como se esperaba. En un encuentro que generaba altas expectativas por el debut del nuevo cuerpo técnico, el conjunto sudamericano sufrió una derrota contundente por 3-0 frente a Corea del Sur, un resultado que refleja la disparidad vivida principalmente en la segunda mitad del encuentro.
Durante la primera parte del partido, la selección ecuatoriana mostró un desempeño sólido y competitivo. El equipo logró plantarse con firmeza en el terreno de juego, compitiendo de igual a igual contra el conjunto asiático. La organización defensiva fue la nota destacada de este periodo, permitiendo que el arquero Galíndez y su línea defensiva mantuvieran el arco en cero. El equilibrio prevaleció durante los primeros 45 minutos, y la 'Tri' llegó al descanso con la sensación de haber controlado los riesgos, manteniendo la igualdad en el marcador.
Sin embargo, el escenario cambió drásticamente al iniciar la segunda mitad. El equipo ecuatoriano sufrió un duro golpe que rompió la resistencia defensiva que había mantenido durante todo el primer tiempo. A los 54 minutos de juego, Corea del Sur logró abrir el marcador gracias a una acción de Oh Hyeon-gyu. El jugador ejecutó un remate con la pierna derecha desde fuera del área; el balón sufrió un desvío en un defensor, lo que complicó la lectura de la jugada y terminó superando la capacidad de reacción del guardameta Galíndez, dejando el marcador 1-0.
La situación se complicó aún más para los sudamericanos apenas cuatro minutos después del primer tanto. A los 58 minutos, el capitán y referente Son Heung-min apareció para ampliar la diferencia. El gol llegó a través de un tiro libre directo, ejecutado con precisión, que sorprendió al arquero ecuatoriano y terminó depositándose en el fondo de la red. Con este segundo gol, el marcador se puso 2-0, otorgando a Corea del Sur una ventaja cómoda y el control total sobre el desarrollo del partido.
Ante la desventaja por dos goles, el equipo de Ecuador se vio obligado a modificar su planteamiento táctico. El conjunto sudamericano adelantó sus líneas en busca de un descuento que permitiera reintegrarse al juego y reducir la distancia en el marcador. Marcelo Gallardo, buscando cambiar la dinámica del encuentro y revertir la tendencia negativa, realizó diversas modificaciones en su equipo. A pesar de estos ajustes y del esfuerzo por encontrar el camino hacia el arco rival, los atacantes ecuatorianos no lograron concretar ninguna oportunidad clara de gol.
En el tramo final del encuentro, mientras Ecuador intentaba desesperadamente anotar, Corea del Sur aprovechó una buena jugada colectiva para sentenciar el resultado. A los 86 minutos, Lee Dong-gyeong culminó la acción con un remate de izquierda que terminó en gol, marcando el tercer tanto del encuentro.
Este tercer gol cerró definitivamente cualquier posibilidad de remontada para la 'Tri'. El marcador de 3-0 se mantuvo inalterable hasta el pitazo final, sellando una victoria contundente para Corea del Sur. Para Ecuador, el encuentro representa un comienzo amargo en la etapa liderada por Marcelo Gallardo, quien deberá analizar los errores cometidos en la segunda mitad para ajustar el rendimiento del equipo en sus próximas presentaciones.
