Durante la mañana de este sábado 19 de septiembre, se registró un sismo de magnitud 4,6 con epicentro en Istmina, Chocó. De acuerdo con el reporte oficial emitido por el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el evento ocurrió exactamente a las 8:44 a.m. y se caracterizó por ser un sismo superficial, originándose a una profundidad de 39 kilómetros, lo que permitió que el movimiento fuera percibido en diversas zonas del occidente colombiano.
El sistema de monitoreo del SGC recibió múltiples reportes ciudadanos que confirmaron la intensidad del movimiento, especialmente en los departamentos de Chocó, Valle del Cauca y Risaralda. Es importante destacar que estas regiones ya habían sido afectadas previamente por un sismo de magnitud 7,4 ocurrido el pasado 10 de agosto, y ahora vuelven a experimentar la inestabilidad del terreno debido a la actividad sísmica reciente.
De acuerdo con las autoridades geológicas, este evento no es un hecho aislado, sino que forma parte de un "enjambre sísmico" que se ha venido reportando en esta región del país desde hace dos semanas. Como prueba de esta actividad continua, pocos minutos después del evento principal, a las 9:10 a.m., se registró un segundo sismo con una magnitud de 3,1.
El Servicio Geológico Colombiano ha sido enfático en aclarar que este enjambre sísmico no debe confundirse con las réplicas del terremoto del 10 de agosto. Según explica la entidad, se trata de un fenómeno distinto: el enjambre consiste en sismos sucesivos que ocurren en zonas y profundidades diferentes. A diferencia de las réplicas, que responden a un evento principal y tienden a disminuir en magnitud con el tiempo, el enjambre sísmico no sigue ese patrón decreciente. Esta actividad puede prolongarse durante días, semanas o incluso meses, por lo que se prevé que en Istmina sigan presentándose movimientos de diversas magnitudes.
Ante este panorama, el SGC reiteró que los sismos no pueden predecirse. En este sentido, la entidad ha subrayado la necesidad urgente de que Colombia desarrolle una cultura de prevención y comprensión sobre lo que implica vivir en una zona sísmicamente activa. Julio Fierro, director del SGC, había señalado anteriormente que el país debe construir una memoria colectiva y una cultura de seguridad, tomando como ejemplo naciones como México, Chile o Japón, donde la población está preparada para estos eventos.
La alta actividad sísmica de Colombia se debe a su compleja configuración geológica y tectónica. El territorio nacional es el punto de contacto de tres placas principales: Nazca, Sudamericana y del Caribe. La mayor concentración de sismos se localiza en la zona del Pacífico, resultado de la subducción de la placa de Nazca debajo de la Sudamericana, proceso que dio origen a la fosa submarina del Pacífico y a la cordillera de los Andes. Asimismo, influye la subducción de la placa del Caribe bajo la Sudamericana y la actividad en el denominado Nido Sísmico de Bucaramanga.
Sobre este último, el SGC indica que la zona de Los Santos es el lugar donde ocurre el 60% de los sismos en Colombia. El "Nido Sísmico de Bucaramanga" es una región con una concentración inusual y continua de actividad. A nivel mundial, solo existen tres sitios con estas características: el de Bucaramanga, el de Vrancea en Rumania y el de Hindu-Kush en Afganistán.
En términos estadísticos, se estima que en Colombia ocurren, en promedio, 2.500 sismos al mes. Durante los últimos 30 años de monitoreo por parte de la Red Sismológica Nacional, se han registrado casi 300.000 eventos sísmicos.
Finalmente, el SGC aclaró la naturaleza de las alertas tempranas que reciben algunos usuarios en sus teléfonos móviles. Estas herramientas no predicen el sismo, ya que la ciencia actual no puede anticipar con certeza el momento, lugar o magnitud de un terremoto. Lo que hacen estos sistemas es detectar en tiempo real las ondas P (ondas iniciales rápidas y menos destructivas) para enviar una alerta antes de que lleguen las ondas S, que son las que causan el sacudimiento fuerte. Este sistema reactivo depende de la proximidad de los sensores al epicentro y de la distancia del usuario, permitiendo ganar segundos valiosos para protegerse o activar protocolos de emergencia, tal como sucede en Estados Unidos, Japón o México.
