Las celebraciones de Fiestas Patrias en Chile no solo se definen por las juntas familiares y las comidas saladas, sino también por una rica variedad de dulces tradicionales que forman parte fundamental de la identidad cultural. En este contexto, la chef pastelera Carolina Rocco, oriunda de Concepción, destaca la importancia de rescatar y difundir la repostería chilena, poniendo especial énfasis en preparaciones que, aunque son emblemáticas en ciertas zonas del país, no siempre son conocidas a nivel nacional.
Para Rocco, el periodo del "18" es la oportunidad ideal para dar a visibilidad a la diversidad de la dulcería local. En el caso específico de Concepción y otras zonas de la Región del Biobío, así como en Temuco, existe un dulce que resulta imprescindible: los pajaritos. Según explica la chef, estos consisten en pequeños panes dulces elaborados con especias, destacando el uso del anís, y coronados con una capa de merengue. Para la experta, en la capital regional no existe una celebración de Fiestas Patrias completa sin la presencia de los pajaritos.
La relación de la chef con este dulce ha sido un camino de aprendizaje y perfeccionamiento. Rocco recuerda que, durante su infancia, mantenía una relación de "amor-odio" con los pajaritos debido a que, al ser una masa leudada, tienden a secarse rápidamente si no están frescos. Este recuerdo impulsó su deseo de crear una versión optimizada; actualmente, ella los elabora en un tamaño más pequeño, asegurando que mantengan una textura esponjosa y una generosa cantidad de merengue.
Más allá de los pajaritos, la pasión de Carolina Rocco por la repostería tiene una raíz profundamente familiar. La chef reveló que se encuentra trabajando en un libro de recetas que será publicado el próximo año, un desafío personal en el que ha querido integrar el legado de sus seres queridos. En particular, destaca la influencia de su abuela, a quien llama cariñosamente "La Noni". Entre las recetas estrella heredadas de su abuela, Rocco resalta la sémola con leche acompañada de una salsa de vino tinto, la cual describe como una preparación muy rica, similar a un navegado pero en formato de salsa y enriquecida con diversas especias.
La chef también reflexiona sobre la diversidad gastronómica regional de Chile, señalando que existen preparaciones que varían drásticamente según la zona. Como ejemplo, menciona los picarones, un dulce muy común en Concepción pero poco conocido en Santiago. Esta diferencia territorial es lo que motiva a Rocco a convertirse en una "abandera" de la repostería nacional, impulsando el conocimiento de dulces que han pasado de generación en generación.
En su ranking de favoritos, la pastelera sitúa a los empolvados y los pajaritos en el primer lugar, ya que representan su infancia. Asimismo, otorga un valor especial a los dulces de la comuna de La Ligua, en la Región de Valparaíso. Tras haber participado como jurado en la elección del mejor dulce de dicha localidad, Rocco quedó impresionada por el sentido de tradición y el respeto por el oficio, donde muchos dulceros mantienen vivas las recetas de sus bisabuelos y padres. Entre los destacados de esta zona menciona los cachitos, chilenitos y alfajores.
Respecto a las bases de la repostería, Rocco destaca la importancia de la hojarasca, considerándola una de las "recetas reinas" de Chile. A partir de ella se elaboran los chilenitos, alfajores y cachitos, además de preparaciones más complejas como la torta amor, muy famosa en Concepción. También mencionó una variante particular de alfajor relleno con chancaca y harina dorada, aclarando que esta última es harina tostada en sartén que puede incluir nueces y cáscaras de naranja.
Finalmente, la chef recordó otros clásicos que no pueden faltar en la mesa chilena, como la leche nevada, la leche asada y el arroz con leche. Hizo un énfasis especial en el turrón de vino, un postre que considera clave pero que no es ampliamente conocido en todo el país. Esta preparación consiste en un merengue italiano donde el almíbar clásico de azúcar y agua es sustituido por uno de vino, lo que le otorga un carácter profundamente chileno. Para Carolina Rocco, la divulgación de estas recetas es esencial para mantener viva la identidad y la cultura del país.
