Se ha revelado la denominación comercial que empleará Metrotel para brindar servicios a la masiva base de clientes que Telecom debe ceder como condición para concretar la adquisición de Telefónica. La compañía utilizará Tuenti, la marca de servicios de bajo costo que anteriormente pertenecía a Movistar, para gestionar la cartera de usuarios transferidos.
De acuerdo con fuentes vinculadas al expediente, aunque el acuerdo definitivo para la adquisición de los seis millones de usuarios de telefonía móvil y los 200.000 de internet fija aún no ha sido presentado formalmente, ya existe una definición interna: Metrotel operará bajo la marca Tuenti para atender a este segmento de la población.
Tuenti se define como una marca de telecomunicaciones orientada a servicios de bajo costo, especializada en telefonía móvil e internet. Si bien en el pasado tuvo presencia en diversos países de la región, incluyendo Ecuador, en la actualidad mantiene sus operaciones únicamente en Argentina. La marca funciona bajo la modalidad de operador móvil virtual (OMV), lo que implica que utiliza la infraestructura de red de Movistar para la prestación de sus servicios.
La trayectoria de Tuenti comenzó en 2006, cuando fue creada originalmente como una red social. Entre los años 2009 y 2012, alcanzó una popularidad masiva entre el público adolescente y juvenil en España, llegando a superar los 15 millones de usuarios registrados y siendo catalogada en aquel entonces como “el Facebook español”. Posteriormente, en América Latina, Telefónica cedió el uso de la marca a sus filiales para desarrollar una oferta dirigida al segmento joven, caracterizada por planes simplificados y precios competitivos, sumando a los servicios tradicionales de telefonía el uso de mensajería instantánea y llamadas VoIP mediante una aplicación propia. En España, este servicio dejó de estar disponible el 1 de junio de 2022, migrando los contratos a O2 y los usuarios prepagos a Movistar.
Por su parte, Metrotel, la empresa que asumirá esta operación, es propiedad de los fondos internacionales Blackstone Tactical Opportunities Advisors y Riverwood Capital Partners. Ambos fondos adquirieron el 100% de la compañía a la Sociedad Comercial del Plata (SCP) en diciembre de 2017 por un monto de 190 millones de dólares. Metrotel ingresó al mercado argentino tras la apertura de las telecomunicaciones en el año 2000, enfocando su modelo de negocios primordialmente en el segmento corporativo y en la provisión de servicios mayoristas mediante el aprovechamiento de su red de fibra óptica. Hasta el momento, la empresa no había tenido una presencia relevante en el mercado de consumo masivo residencial.
La incursión de Metrotel en el sector residencial es el resultado directo de las condiciones impuestas por la Autoridad Nacional de la Competencia (ANC) para autorizar la compra de Telefónica por parte de Telecom. El organismo regulador estableció que, para evitar la consolidación de una posición dominante, el grupo debía ceder seis millones de clientes móviles y transferir usuarios de banda ancha fija en aquellas localidades donde la participación minorista de la entidad resultante superara el 50%.
En cuanto a la distribución de los clientes móviles, la ANC determinó que cuatro millones de usuarios pertenecerán al Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y dos millones al resto del país. Asimismo, la autoridad prohibió expresamente que estos clientes fueran adquiridos por Claro, el otro operador principal del mercado móvil argentino.
Es importante destacar que la transferencia de usuarios no implica una obligación de permanencia. Los clientes que pasen a formar parte de Metrotel/Tuenti conservan el derecho de cambiarse a otro operador de telefonía móvil si así lo desean. En el caso del internet fija, los usuarios cuentan con una gama más amplia de opciones, aunque la disponibilidad de proveedores depende de la cobertura técnica en cada localidad.
A través de un comunicado en LinkedIn, la ANC justificó estas medidas señalando que, sin ellas, la adquisición podría haber dejado aproximadamente el 70% de los servicios de telecomunicaciones en manos de un solo grupo económico, reduciéndolo ahora a cerca del 50%. El organismo subrayó que el objetivo es garantizar un mercado abierto, dinámico y competitivo que no perjudique a los consumidores ni al desarrollo del país.
Desde Telecom calificaron las medidas de remediación como “excesivas”, aunque no recurrieron a la Justicia y procedieron según lo previsto por la ANC, postulando a Together Business Consulting como agente de monitoreo y a Metrotel como el adquirente de los clientes.
A pesar de que el proceso administrativo ha concluido y la operación cuenta con la aprobación de la autoridad de competencia, persiste una contradicción política. El presidente Javier Milei mantiene destacado en su cuenta de X un mensaje donde afirma que impedirá la compra de Telefónica por parte de Telecom, contrastando con los avances formales ya ejecutados por la ANC.
