El Sunderland se prepara para vivir una noche histórica en su regreso a las competiciones internacionales después de más de cinco décadas de ausencia. El conjunto inglés retomará su camino en el escenario continental participando en la UEFA Europa League 2026/27, iniciando su travesía con un enfrentamiento ante el AZ Alkmaar de los Países Bajos. Este encuentro marcará el fin de una larga espera para la afición del club, que vuelve a ver a su equipo disputar un torneo europeo por primera vez desde el año 1973.
En este regreso tan esperado, destaca la presencia de un futbolista ecuatoriano: Nilson Angulo. El extremo, quien porta la emblemática camiseta número 10 del Sunderland, ha sido incluido formalmente en la lista oficial del club para disputar la competición. De esta manera, Angulo tendrá la oportunidad de estrenarse internacionalmente defendiendo los colores del equipo inglés, consolidándose como uno de los protagonistas del proyecto deportivo actual.
El partido inaugural se llevará a cabo este miércoles 16 de septiembre a las 14:00 hora de Ecuador, teniendo como escenario el estadio del Sunderland. Para los aficionados en Ecuador, la transmisión del encuentro estará disponible a través de la plataforma Disney+ Premium, contando con la señal de ESPN. Este duelo corresponde a la primera jornada de la fase liga de la Europa League 2026/27, y la UEFA ha confirmado que este compromiso abrirá oficialmente el camino del Sunderland en el torneo.
El regreso del equipo inglés a Europa es un hecho significativo, ya que la última vez que participaron en una competición continental fue en la temporada 1973/74. En aquel entonces, el Sunderland obtuvo el boleto para la Recopa de Europa gracias a que se coronó campeón de la FA Cup de 1973. Durante esa campaña, el club logró superar al Vasas de Hungría con un marcador global de 3-0, llegando posteriormente a los octavos de final donde se midió ante el Sporting de Portugal. Aunque el Sunderland ganó el partido de ida por 2-1, cayó 2-0 en Lisboa, quedando eliminado con un resultado global de 3-2.
Tras 53 años de ausencia, el club retoma su lugar en Europa como consecuencia del gran desempeño mostrado en la Premier League 2025/26. En dicha campaña, el Sunderland terminó en la séptima posición de la tabla, logro que le permitió asegurar la clasificación directa para la Europa League.
Respecto a Nilson Angulo, aunque este será su debut europeo con el Sunderland, el jugador ya posee experiencia previa en torneos de la UEFA. Durante su etapa en el fútbol belga con el Anderlecht, el ecuatoriano participó en la Europa League 2024/25, donde registró ocho apariciones y anotó un gol. También formó parte de la edición 2025/26. Uno de sus momentos más destacados ocurrió en diciembre de 2024, cuando marcó el gol que abrió el marcador en la victoria 2-1 del Anderlecht sobre el Slavia Praga, tras recuperar el balón mediante una presión alta.
Ahora, el contexto es diferente, ya que Angulo llega respaldado por su posición en un club de la Premier League. El jugador ha iniciado la temporada 2026/27 con protagonismo, destacando su velocidad y capacidad ofensiva por las bandas. Además, ya ha dejado huella con el club inglés al anotar su primer gol, un tanto de tiro libre frente al Ipswich Town en la liga local. Sin embargo, su titularidad para el duelo ante el AZ Alkmaar dependerá enteramente de la decisión técnica de Régis Le Bris.
En cuanto al camino que deberá recorrer el Sunderland en la fase liga, la UEFA ha definido ocho rivales para el equipo inglés: AZ Alkmaar, Torreense, Lech Poznań, Dinamo Zagreb, Jagiellonia, AC Milan, Anderlecht y Levski Sofia. Entre estos encuentros, el duelo contra el Anderlecht será especialmente significativo para Nilson Angulo, ya que se enfrentará al club belga donde militó antes de dar el salto al fútbol inglés.
Sunderland busca comenzar su campaña continental con una victoria este miércoles 16 de septiembre a las 14:00, mientras que Nilson Angulo buscará escribir su propia historia como el número 10 de un club histórico que vuelve a la escena internacional después de medio siglo.
