El secretario de Energía de los Estados Unidos, Chris Wright, ha manifestado que es probable que se produzca un descenso en los precios de la gasolina durante los próximos meses. Estas declaraciones surgen en un momento crítico, mientras el continente americano registra precios récord durante el fin de semana del Día del Trabajo y la tensión bélica con Irán continúa intensificándose.
En una entrevista concedida al programa “State of the Union” de la cadena CNN, Wright explicó la dinámica del mercado que sustenta su previsión. Según el funcionario, el escenario actual muestra que la producción de gasolina se encuentra en una fase de incremento, mientras que la demanda tiende a disminuir. Basándose en estas variables, Wright señaló que, ante la probabilidad de movimiento de los costos, es más probable que los precios bajen a que continúen subiendo.
La situación actual en las estaciones de servicio es compleja. De acuerdo con los datos proporcionados por AAA, el promedio nacional por galón de gasolina se situó en US$ 4,15 este domingo. Este dato es particularmente relevante ya que representa la primera vez que el promedio nacional supera la barrera de los US$ 4 por galón durante el fin de semana del Día del Trabajo.
A pesar de este pico, el secretario de Energía se apoyó en los mercados de futuros para respaldar su optimismo. Wright indicó que los futuros de la gasolina proyectan una caída de aproximadamente 30 centavos en los próximos tres meses. No obstante, advirtió que, incluso con este descenso, los precios se mantendrían por encima de los US$ 3,80 por galón, lo que representaría un incremento del 27,5 % en comparación con los niveles registrados antes del inicio del conflicto bélico.
El incremento actual en los precios de las gasolineras está directamente vinculado al alza en los costos del petróleo crudo. Esta tendencia ha sido impulsada por la inestabilidad en el estrecho de Ormuz, donde los ataques y el cierre de la vía marítima por parte de Irán han complicado significativamente el tránsito de los comerciantes de petróleo. En términos de precios de mercado, el crudo Brent, que sirve como referencia internacional, se ubicó en US$ 96,28 por barril el pasado viernes, mientras que el crudo estadounidense alcanzó los US$ 91,22 por barril.
Respecto al flujo de hidrocarburos, Wright detalló que el transporte de petróleo se encuentra actualmente en aproximadamente dos tercios de los niveles que se manejaban antes de la guerra. En la actualidad, cerca de 14 millones de barriles diarios salen de Medio Oriente a través de oleoductos y del estrecho de Ormuz; sin embargo, el secretario estimó que, en promedio, poco más de 9 millones de barriles transitan específicamente por el estrecho. Esta cifra contrasta drásticamente con el periodo previo al conflicto, cuando aproximadamente 20 millones de barriles atravesaban dicha vía.
Por su parte, la firma de análisis marítimo Kpler ha aportado datos adicionales, estimando que, hasta el 10 de agosto, han salido de la región un promedio de 11,2 millones de barriles. Aunque los flujos han mostrado un ligero aumento gracias al apoyo de escoltas navales de Estados Unidos, la situación sigue siendo tensa. Se ha reportado que un número creciente de buques apagan sus transpondedores o navegan bajo banderas falsas para intentar atravesar el estrecho sin ser detectados. Wright subrayó que el gobierno de Estados Unidos posee acceso a más datos sobre estos movimientos que las empresas externas.
Para mitigar estas disrupciones, el secretario afirmó que Estados Unidos está coordinando esfuerzos con equipos de todos los países del Golfo con el objetivo de facilitar y aumentar el tránsito de petróleo.
Finalmente, Wright destacó el papel de Venezuela en la estabilización del mercado. Según el funcionario, la producción petrolera de Venezuela aumentó un 25 % y sus exportaciones crecieron un 50 %, factores que podrían ayudar a contrarrestar las alteraciones en los precios del diésel y la gasolina. En este sentido, Estados Unidos alcanzó un acuerdo con Venezuela para recibir 65.000 millones de barriles de petróleo. Se prevé que este volumen se utilice para reabastecer la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), la cual ha caído a su nivel más bajo desde 1982 debido a los esfuerzos por compensar las interrupciones del suministro mundial proveniente del golfo Pérsico.
