¿Cómo afecta la sequía al comercio global? El Canal de Panamá ha puesto en marcha un plan para reducir el tránsito de buques debido a la falta de lluvias provocada por el fenómeno de El Niño, el cual se perfila como el más intenso jamás registrado.
Esta ruta estratégica, por donde transita el 5% del comercio marítimo mundial, reducirá progresivamente sus cruces diarios de 36 a 32 embarcaciones, según informó la Autoridad del Canal de Panamá. El funcionamiento de la vía depende del agua almacenada en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, cuyos niveles han disminuido críticamente, obligando al país a declararse en alerta.
El calendario de restricciones ya está en marcha: este viernes se prevén 34 cruces, y a partir del 15 de septiembre el límite máximo será de 32 buques. Entre los primeros en operar bajo estas nuevas medidas destacan el Bow Tanaka y el Gas Changjiang, ambos de bandera de Singapur con destino a Houston, y el Hamabo Leader de Bahamas, rumbo a San Diego.
Además de limitar el número de tránsitos, la ACP ya había implementado medidas de ahorro de agua, reduciendo el calado máximo de las embarcaciones de 15,24 a 14,63 metros para desplazar menos agua. Aunque se había planeado una reducción adicional a 14,47 metros para octubre, la medida fue pospuesta tras evaluar los niveles del lago Gatún y las proyecciones meteorológicas, buscando brindar mayor continuidad a la planificación de los clientes.
Recordemos que en 2023, El Niño ya había forzado una reducción de 38 a 22 tránsitos diarios debido a niveles mínimos en los lagos. Ante la incertidumbre climática, la Autoridad del Canal no descarta aplicar nuevas restricciones dependiendo de las lluvias de las próximas semanas.
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