La aerolínea Avianca ha emitido un comunicado oficial para informar la cancelación de las reservas y el posterior reembolso del dinero al expresidente de Colombia, Gustavo Petro, quien había adquirido tiquetes para trasladarse a la Ciudad de México. La decisión de la compañía aérea se fundamenta en el hecho de que el exmandatario colombiano se encuentra incluido en la lista administrada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac), conocida comúnmente como la "lista Clinton", una medida del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos que impone sanciones tanto a las personas listadas como a cualquier entidad que realice transacciones con ellas.
A pesar de esta cancelación, el expresidente Petro logró llegar a territorio mexicano, aunque Avianca fue enfática al aclarar que el traslado no se realizó a través de sus servicios. La aerolínea manifestó que tomó esta medida preventiva para evitar posibles sanciones por parte del gobierno estadounidense, dado que sus operaciones internacionales la obligan a cumplir estrictamente con las regulaciones de la Ofac.
En un pronunciamiento detallado, la empresa explicó que procedió a cancelar las reservas asociadas a Gustavo Francisco Petro Urrego para la ruta Bogotá-Ciudad de México-Bogotá. Asimismo, confirmaron que se realizó el reembolso de la totalidad del valor pagado. Según la compañía, esta acción obedece exclusivamente al cumplimiento de normativas internacionales que resultan vinculantes para Avianca debido a su presencia comercial, financiera y corporativa en los Estados Unidos.
La aerolínea profundizó en las razones técnicas de su sujeción a estas leyes, señalando que su estructura corporativa global, la operación de rutas hacia territorio norteamericano, el uso de tecnología y bienes de origen estadounidense, y el procesamiento de transacciones financieras en dólares a través del sistema bancario de EE. UU., la obligan a respetar la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas (Lista SDN). Bajo este marco legal, Avianca tiene prohibido prestar servicios o realizar transacciones a favor de personas incluidas en dichas listas de sanciones.
En una carta enviada formalmente al expresidente Petro, fechada el 24 de agosto de 2026, el representante legal de la compañía, Renato Covelo, detalló que la detección de la inclusión de Petro en la Lista SDN se dio durante los procedimientos regulares de revisión de cumplimiento normativo. Las reservas afectadas habían sido adquiridas a través de una agencia de viajes ubicada en Ecuador. La empresa aclaró que los tiquetes de otras dos personas incluidas en las mismas reservas no fueron afectados, a menos que los pasajeros decidieran cancelarlos voluntariamente.
Paralelamente a esta controversia aérea, el expresidente Petro utilizó la red social X para informar que se llevó a cabo una reunión con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum. Durante el encuentro en la residencia oficial, ambos mandatarios abordaron diversos temas de actualidad, incluyendo los retos del escenario político contemporáneo, el panorama electoral y el impacto de la inteligencia artificial en los procesos democráticos. Sheinbaum extendió una invitación a Petro para que impartiera algunas pláticas a través del Instituto de Historia de la Revolución Mexicana, una institución dedicada a la investigación y la docencia.
Durante la visita, también se discutió sobre la obra literaria que el exmandatario colombiano está preparando, titulada "El capital en el siglo XXI: economía política de la crisis climática".
Finalmente, Avianca subrayó que su decisión no responde a criterios políticos ni discrecionales, sino a una obligación legal. Para reafirmar su compromiso con Colombia, la aerolínea recordó que ha fortalecido la conectividad nacional y regional con la apertura de rutas a destinos como Quibdó, Arauca, Ipiales, Belém do Pará, Caracas y París. Destacó además la generación de más de 10.700 empleos directos y un aporte de 10.200 millones de dólares al PIB nacional. Asimismo, mencionaron su labor humanitaria, incluyendo el transporte gratuito de personal médico y ayuda humanitaria en situaciones de bloqueo de vías y la reciente asistencia tras un terremoto que afectó al país, coordinando el traslado de rescatistas y más de 300 toneladas de ayuda.
