La Municipalidad del Callao, ciudad portuaria vecina a la capital peruana, Lima, ha anunciado la instalación de un monumento en honor al papa León XIV. Se trata de una estatua que alcanzará los 14 metros de altura y será ubicada estratégicamente frente al océano Pacífico, en un parque público de la jurisdicción.
Según informó el alcalde provincial del Callao, César Pérez, el objetivo de esta obra es que se convierta en el monumento más grande del mundo dedicado al actual pontífice. Esta iniciativa surge como un reconocimiento a la trayectoria y el vínculo cercano que el líder de la Iglesia Católica mantiene con la región, particularmente con la ciudad del Callao.
La planificación de la obra contempla que la imagen sea instalada el próximo 4 de noviembre. Esta fecha ha sido seleccionada para asegurar que la escultura esté lista antes de la llegada del papa León XIV al Perú, cuyo viaje está programado del 11 al 16 de noviembre. El alcalde Pérez ha expresado su meta de inaugurar formalmente la escultura durante dicha visita, esperando que el pontífice pueda bendecir la imagen el mismo día de su arribo, el 11 de noviembre, integrando este acto en su agenda oficial en el país.
La visita del papa León XIV al territorio peruano no se limitará únicamente al Callao. Su itinerario incluye desplazamientos a diversas ciudades importantes, entre las que se encuentran Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo.
El monumento busca rendir un homenaje específico a la labor desempeñada por Robert Prevost, el nombre del actual papa, quien es un ciudadano estadounidense que se nacionalizó peruano. Prevost mantuvo un vínculo estrecho con el Callao al ejercer como administrador de su diócesis. Esta labor fue especialmente relevante durante el periodo de la pandemia de la covid-19, etapa en la que su gestión fue fundamental para la comunidad local.
La escultura, que representará al papa León XIV con los brazos abiertos, superará significativamente en altura a otras imágenes del pontífice que ya existen en el norte del país. Específicamente, se menciona que sobrepasará a las esculturas ubicadas en la ciudad de Chiclayo y sus alrededores, lugar donde Robert Prevost se desempeñó como obispo durante un periodo de ocho años.
El alcalde César Pérez recordó que el papa conoce profundamente la jurisdicción del Callao debido a los años en que estuvo a cargo de administrar el obispado. Un detalle destacado de su gestión fue la capacidad de coordinar responsabilidades en dos puntos geográficamente distantes; mientras ejercía como obispo de Chiclayo, también administraba el obispado del Callao, a pesar de que ambas ciudades se encuentran separadas por más de 600 kilómetros.
En relación con este esfuerzo, el alcalde Pérez resaltó la dedicación personal de Robert Prevost durante la crisis sanitaria. Según el mandatario local, el papa solía viajar desde Chiclayo hacia el Callao manejando su propio automóvil, realizando el trayecto de 600 kilómetros en solitario para supervisar y gestionar la ayuda humanitaria. Durante ese tiempo, se enfocó en el manejo de donaciones de alimentos y en brindar asistencia directa a las personas que menos tenían y que más necesitaban el apoyo en medio de la emergencia.
Además de la gestión administrativa y asistencial, el entonces monseñor Prevost mantuvo la presencia espiritual en ambas ciudades. En plena pandemia, cuando el coronavirus provocó miles de fallecimientos y las restricciones obligaron al confinamiento, Prevost ofició misas para los feligreses tanto en el Callao como en Chiclayo. Estas celebraciones religiosas se llevaron a cabo en los atrios de los templos, frente a calles que permanecían vacías debido a las medidas sanitarias.
Con la instalación de esta estatua de 14 metros frente al mar, la Municipalidad del Callao pretende dejar un testimonio permanente de la labor social y religiosa de León XIV en la zona, subrayando su compromiso con los más vulnerables durante uno de los periodos más difíciles de la salud pública contemporánea.
