El departamento del Cauca vuelve a ser escenario de una tragedia que enluta a las comunidades defensoras de los derechos humanos. María Ovidia Palechor y James Flor, reconocidos líderes sociales y esposos, fueron asesinados en el municipio de Cajibío, en un hecho que ha generado profunda consternación y preocupación por el deterioro de la seguridad en la región.
Los cuerpos de la pareja fueron hallados con múltiples impactos de bala en el sector conocido como Las Casitas, ubicado en el corregimiento de La Pedregosa. El crimen fue confirmado oficialmente este martes 1 de septiembre, marcando un nuevo episodio de violencia dirigida contra quienes trabajan por el bienestar comunitario y la protección de los derechos fundamentales en el suroccidente colombiano.
De acuerdo con las primeras versiones y el análisis de las autoridades, el asesinato estaría vinculado a la fuerte presencia de grupos armados que ejercen influencia y control social en esta zona del departamento. En este sentido, los organismos de investigación evalúan la posible participación de las disidencias asociadas con alias Iván Mordisco, quienes han mantenido una operatividad agresiva en el territorio.
María Ovidia Palechor no era una figura desconocida en la lucha por los derechos humanos. Como mujer indígena perteneciente al pueblo Yanakuna, Palechor contaba con una trayectoria destacada en la defensa de las comunidades. Su labor se extendía a través de su cargo como consejera de Derechos Humanos y del Programa Mujer del Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric), desde donde gestionaba el apoyo y la protección de las poblaciones vulnerables.
Además de su rol en el Cric, Palechor era un miembro activo de la Mesa de Víctimas y brindaba un acompañamiento constante a los procesos comunitarios en el corregimiento de La Pedregosa. Este territorio, compuesto por 17 veredas y un consejo comunitario, posee una carga simbólica importante, ya que había sido declarado formalmente como Territorio de Paz, una condición que hoy se ve vulnerada por el asesinato de sus líderes.
Por su parte, James Flor compartía con su esposa la vocación de servicio y el compromiso social. También formaba parte de la Mesa de Víctimas de Cajibío y era ampliamente reconocido por su trabajo comunitario. Flor promovía diversas iniciativas orientadas a la protección de la población y el desarrollo social del municipio, buscando alternativas para mejorar la calidad de vida de sus habitantes en medio de un entorno hostil.
La muerte de la pareja no fue un hecho imprevisto. Tanto Palechor como Flor habían advertido en reiteradas ocasiones sobre los peligros que acechaban a sus comunidades. A través de diversas denuncias, alertaron sobre las intimidaciones y las amenazas provenientes de los actores armados que operan en la zona. Asimismo, habían solicitado formalmente al Estado la implementación de medidas de seguridad urgentes para garantizar su integridad y la de quienes los acompañaban en su labor.
El contexto de violencia en Cajibío ha sido crítico en los últimos meses. Un antecedente particularmente grave ocurrió el pasado 25 de abril de 2026, cuando un ataque con explosivos en el sector de El Túnel dejó un saldo devastador de 20 personas muertas y aproximadamente 60 heridos. Este atentado fue atribuido a las disidencias de alias Mordisco, específicamente a la estructura denominada Jaime Martínez.
A pesar del terror sembrado por aquel ataque, María Ovidia y James Flor no abandonaron su labor. Por el contrario, mantuvieron su compromiso de acompañamiento con las víctimas y continuaron denunciando las graves afectaciones generadas por la violencia sistemática en la región.
La Defensoría del Pueblo ha manifestado su profunda preocupación ante este nuevo crimen. Iris Marín, titular de la entidad, señaló que este asesinato se suma a una preocupante serie de hechos violentos contra líderes sociales en el departamento del Cauca. Marín hizo un llamado urgente a las autoridades competentes para que se adopten acciones concretas y efectivas que permitan proteger a quienes ejercen labores de defensa de los derechos humanos en el territorio.
La gravedad de la situación es respaldada por las cifras de Indepaz. Según el registro de la organización, los asesinatos de Palechor y Flor representan los casos 102 y 103 de líderes sociales asesinados en Colombia durante el año 2026, evidenciando la persistencia de la violencia contra la labor social en el país.
Ante la crisis de seguridad en Cajibío, la Defensoría del Pueblo ha solicitado la realización inmediata de un Consejo de Seguridad. El objetivo de este encuentro sería analizar detalladamente las condiciones de riesgo actuales en el municipio y establecer medidas de protección urgentes, tanto para las comunidades en general como para los líderes que, a pesar del miedo, continúan desarrollando su trabajo en la región.
