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Vaca Muerta: Aseguran 900 millones de dólares para el gasoducto que llevará GNL a Europa

San Matías Pipeline cerró un préstamo para financiar el gasoducto que llevará gas de Vaca Muerta hasta las futuras terminales de GNL en Río Negro.La obra demandará una inversión total de US$ 1.300 millones y estará lista a mediados de 2028.

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Vaca Muerta: Aseguran 900 millones de dólares para el gasoducto que llevará GNL a Europa

Las empresas petroleras que tienen previsto iniciar la exportación de Gas Natural Licuado (GNL) hacia el mercado europeo a partir de fines de 2027 han logrado concretar un financiamiento clave para su infraestructura. Se trata de un crédito de 900 millones de dólares destinado a la construcción de un gasoducto dedicado que conectará los campos gasíferos de Vaca Muerta con la costa atlántica de la provincia de Río Negro.

Este avance es impulsado por el proyecto Southern Energy (SESA), un consorcio integrado por compañías de peso en el sector energético: Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, la firma británica de capitales alemanes Harbour Energy y la noruega Golar LNG. La ejecución de la obra se canaliza a través de la sociedad San Matías Pipeline.

El proyecto SESA se destaca por haber sido la segunda iniciativa en ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). En el marco de este esquema, se prevé que el desembolso total de capital durante los primeros años de implementación alcance los 2.825 millones de dólares.

En cuanto a las condiciones del préstamo, el financiamiento cuenta con un período de gracia de tres años y un plazo de cancelación de siete años. La tasa de interés anual se fijó en un 4,25% más el SOFR (la tasa diaria del Secured Overnight Financing Rate administrada por la Reserva Federal de Nueva York). En términos actuales, esto representa un costo financiero ligeramente inferior al 8% anual, una tasa significativamente más baja que la que el Estado nacional de Argentina enfrentaría en caso de emitir deuda en los mercados internacionales.

La provisión de estos fondos estuvo a cargo de un grupo de bancos internacionales: JP Morgan, Citibank, Itaú y Santander. Es relevante señalar que estas mismas entidades financieras encabezaron el año pasado el préstamo de 2.000 millones de dólares para el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya finalización está prevista para fines de 2026. Asimismo, JP Morgan y Santander están liderando la estructuración de otro crédito privado de magnitud considerable para el país: unos 15.000 millones de dólares destinados al proyecto "Argentina LNG", la iniciativa de gas licuado impulsada por YPF junto a la italiana ENI y la emiratí XRG.

Desde la compañía informaron que la estructura del préstamo se sustenta en los flujos de fondos futuros que generará el gasoducto, los cuales están respaldados por contratos de transporte de largo plazo. San Matías Pipeline destacó que esta financiación es fundamental para avanzar con una de las obras de infraestructura energética más importantes actualmente en desarrollo en Argentina.

En términos operativos, la obra civil ya ha comenzado. La semana pasada se inició la apertura de pista, tarea encomendada a la constructora local Víctor Contreras y a la empresa italiana SICIM, tras haberse recibido los caños provistos por la firma india Welspun.

El cronograma de exportaciones de GNL a gran escala comenzará una vez que termine el próximo invierno. En esa etapa, llegará el buque de licuefacción Hilli Episeyo proveniente de Singapur, donde se encuentra en proceso de reforma luego de haber operado en Camerún. Esta unidad flotante tiene la capacidad de enfriar el gas a 161 grados bajo cero para transformarlo en estado líquido, comprimiendo su volumen 600 veces. El buque podrá producir 2,45 millones de toneladas métricas por año (MTPA), equivalentes a unos 11 millones de metros cúbicos diarios de gas, utilizando inicialmente la capacidad ociosa del Gasoducto San Martín, que transporta gas extraído del offshore en el Mar Argentino desde Tierra del Fuego.

Posteriormente, una vez finalizada la construcción del San Matías Pipeline, se incorporará una segunda unidad flotante de licuefacción (FLNG) desde China, denominada MK II. Esta unidad aportará una capacidad adicional de 3,5 MTPA, elevando la capacidad total de exportación a 6 millones de toneladas anuales entre ambos barcos y permitiendo que las exportaciones sean constantes durante todo el año.

De este volumen total, 2 millones de toneladas anuales serán destinadas a Alemania, donde la empresa estatal Securing Energy for Europe (SEFE) las utilizará para abastecer la industria local. Este mercado se ha visto fuertemente afectado primero por la guerra entre Rusia y Ucrania y, más recientemente, por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. Esta situación geopolítica ha impulsado el precio del GNL por encima de los 22 dólares por millón de BTU, superando ampliamente las expectativas iniciales que se situaban entre los 8 y 9 dólares.

Se estima que, en conjunto, las ventas al exterior de gas licuado derivadas del proyecto Southern Energy generarán ingresos aproximados de 2.500 millones de dólares cada año.

Esta nota fue producida por la redacción de Noticias.lat: verificamos la información en fuentes públicas y la reescribimos con nuestro criterio editorial. No republicamos textos de terceros.

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