La directora para las Américas de Human Rights Watch (HRW), Juanita Goebertus, lanzó una seria advertencia este lunes sobre la insuficiencia de las medidas de moderación de contenidos en las redes sociales, señalando que estas plataformas están siendo utilizadas por grupos armados ilegales para llevar a cabo el reclutamiento de niños y adolescentes en Colombia.
Durante una intervención realizada en la Universidad de los Andes, en Bogotá, Goebertus fue enfática al señalar que, si bien las plataformas digitales afirman poseer políticas internas que prohíben la difusión de contenidos relacionados con el reclutamiento forzado, en la práctica no se han implementado acciones de moderación lo suficientemente estrictas para frenar este fenómeno. La funcionaria instó específicamente a empresas como TikTok y Facebook a realizar una transformación profunda de sus algoritmos, con el objetivo de evitar que sigan siendo herramientas útiles para la comisión de delitos que, en el caso de menores de 15 años, constituyen crímenes de guerra.
Esta denuncia se enmarca en la presentación del informe titulado «Pensé que nunca volvería a ver a mi mamá», el cual revela un alarmante incremento en el reclutamiento de menores por parte de grupos armados en el territorio colombiano. Según los datos expuestos en el documento, se han registrado aproximadamente 1.500 casos de reclutamiento infantil desde el año 2021.
La investigación liderada por HRW permitió identificar que los grupos armados ilegales han adaptado sus estrategias de captación al entorno digital. Los investigadores descubrieron que organizaciones como la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), las disidencias de las FARC y el Clan del Golfo —esta última considerada la principal banda criminal del país— evitan nombrar directamente a sus estructuras en las publicaciones. En su lugar, emplean el uso estratégico de emojis, hashtags y frases codificadas que facilitan que los menores encuentren y se vinculen a estos grupos sin levantar las alertas automáticas de las plataformas.
Uno de los hallazgos más preocupantes del informe es el comportamiento del algoritmo de recomendación. Goebertus explicó que, una vez que los investigadores de HRW comenzaron a seguir las cuentas sospechosas, las plataformas empezaron a recomendarles automáticamente otros perfiles que también invitaban a unirse a grupos armados, mencionando típicamente al ELN, el Clan del Golfo y las disidencias de las FARC. A pesar de que HRW notificó a Facebook y TikTok sobre estos hallazgos y las plataformas procedieron a eliminar los contenidos denunciados —los cuales habían permanecido activos por más de un mes—, el algoritmo continuó sugiriendo cuentas similares al investigador, evidenciando una falla sistémica en la moderación.
En el evento también participó Mathew Charles, director de la fundación Mi Historia, quien aportó una perspectiva crucial sobre la naturaleza de este proceso. Charles advirtió que hablar de «reclutamiento digital» puede ser impreciso, ya que el fenómeno finalmente se traslada al plano físico. Según Charles, lo que ocurre en las redes sociales es estrictamente el proceso de captación; una vez que los jóvenes consumen los videos impulsados por los algoritmos, los grupos armados establecen contacto directo con ellos para coordinar encuentros presenciales y concretar el reclutamiento en el mundo real.
En cuanto a los datos demográficos, el informe recoge cifras de la Oficina de la Defensoría del Pueblo que indican que, entre 2020 y 2025, los grupos armados han reclutado con mayor frecuencia a niños y niñas de entre 15 y 16 años. Complementando esta información, el Ministerio de Defensa señaló que, en el periodo comprendido entre enero de 2016 y octubre de 2025, la edad media de reclutamiento ha sido de 15 años.
No obstante, el panorama es aún más grave para los niños más pequeños. Más del 30 % de los casos reportados involucran a menores de entre 10 y 14 años. Asimismo, funcionarios de protección infantil informaron a HRW sobre un aumento en la captación de niños aún más jóvenes, citando casos de menores de tan solo 9 o 10 años que han sido reclutados por estas estructuras ilegales.
Finalmente, la defensora del pueblo, Iris Marín, quien intervino en la charla moderada por Angelika Rettberg, decana de la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de los Andes, subrayó la urgencia de que el Gobierno Nacional atienda los riesgos de reclutamiento y centre su estrategia de respuesta en la atención a las víctimas. Marín hizo un llamado especial para que todas las personas que hayan sido víctimas de reclutamiento puedan acceder a la reparación administrativa sin enfrentar barreras burocráticas o legales.
