La estabilidad laboral en uno de los estudios más emblemáticos de la industria del videojuego se ha convertido en el centro de una creciente controversia. Bethesda, que pasó a formar parte del ecosistema de XBOX en 2021 tras la adquisición de ZeniMax por parte de Microsoft por una cifra superior a los 7.500 millones de dólares, enfrenta ahora fuertes críticas internas. A pesar de que la compra fue percibida inicialmente como una garantía de solidez y respaldo financiero, un sector considerable de la plantilla sostiene que la realidad ha sido muy distinta.
La tensión ha escalado hasta concretarse en acciones colectivas. La semana pasada, la Communications Workers of America (CWA) y el sindicato OneBGS de Bethesda Game Studios se sumaron a la protesta denominada "Save Our Devs". Esta movilización no se limitó a un único espacio, sino que se llevó a cabo de manera simultánea en Estados Unidos y Canadá, extendiendo su alcance también a través de la plataforma de streaming Twitch para ganar visibilidad pública.
El objetivo central de estas protestas es denunciar lo que los trabajadores califican como "codicia corporativa" en la industria y condenar las recientes olas de despidos. Los sindicatos y empleados exigen la implementación de contratos justos en todos los estudios de videojuegos que operan bajo la estructura de Microsoft, buscando revertir la precariedad que consideran instaurada en los últimos tiempos.
Entre las voces más destacadas de este movimiento se encuentra Alex Nguyen, artista de Bethesda, quien compartió su testimonio con el medio Kotaku. Según Nguyen, el entorno laboral en ZeniMax ha experimentado un cambio drástico desde la integración con Microsoft. El artista subrayó que, anteriormente, el estudio no se caracterizaba por realizar recortes de personal, pero que, bajo la nueva administración, se ha instaurado una dinámica de despidos anuales.
Nguyen advirtió sobre las consecuencias técnicas y operativas de estas decisiones. Según el desarrollador, las rondas de despidos recurrentes provocan la pérdida de conocimiento crítico acumulado dentro de los equipos. El artista ilustró este riesgo señalando que, si un grupo reducido de personas —por ejemplo, cinco especialistas— posee el conocimiento sobre el funcionamiento de un sistema específico y estas son despedidas, la moral del equipo se desploma. Esto obliga a los empleados restantes a intentar reaprender procesos que ya estaban dominados, afectando la eficiencia y la calidad del trabajo.
Desde esta perspectiva, Nguyen afirmó que proyectos emblemáticos como Fallout 76 o The Elder Scrolls Online no habrían logrado convertirse en los éxitos que son hoy en día si se hubieran desarrollado bajo las condiciones actuales. Para el artista, estos títulos fueron el resultado de un esfuerzo colectivo sostenido y de tiempo dedicado, elementos que considera incompatibles con la actual política de recortes.
Otro punto crítico señalado por el trabajador es la erosión de la cultura profesional a largo plazo. En el pasado, ZeniMax y Bethesda eran percibidas como empresas donde se podía construir una carrera completa, llegando incluso a la jubilación. Nguyen lamentó que ese sentimiento de pertenencia y seguridad, que era uno de los beneficios principales de trabajar en estos estudios, haya desaparecido.
El malestar alcanzó un punto visible y simbólico esta semana. Coincidiendo con la visita de Asha Sharma, CEO de XBOX, al estudio para presenciar una demostración de The Elder Scrolls VI, los empleados organizaron una protesta que incluyó la instalación de una rata gigante inflable. Esta acción buscaba poner en evidencia el descontento de quienes aseguran que se ha despedido a personal fundamental para garantizar que los juegos funcionen correctamente y lleguen sin problemas a manos de los consumidores finales.
