La Alcaldía de Santiago de Cali y los diversos organismos de socorro han anunciado el cierre oficial de la fase de búsqueda y rescate en la ciudad. Esta operación, que se extendió durante varios días, culminó formalmente el jueves 20 de agosto, centrando sus esfuerzos finales en el edificio Vanessa, uno de los puntos más críticos y afectados por el sismo que sacudió la región.
El balance final en el edificio Vanessa es trágico. De acuerdo con la información suministrada por la administración local, en este inmueble perdieron la vida 22 personas: trece mujeres, siete hombres y dos menores de edad. El proceso de recuperación de víctimas concluyó en la madrugada del jueves, momento en el que el último cuerpo fue extraído de entre los escombros exactamente a las 4:32 a. m., poniendo fin a las labores de búsqueda en este sitio.
Este desastre es la consecuencia directa del terremoto de magnitud 7,4 que se registró el pasado 10 de agosto de 2026. El fenómeno telúrico tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, y sus efectos se extendieron con fuerza hacia la capital del Valle del Cauca, provocando el colapso de edificaciones y afectaciones estructurales masivas en diversos sectores de la ciudad.
Tras el cese de las labores de rescate, el Gobierno nacional ha comenzado a trazar la hoja de ruta para la recuperación. El ministro del Interior, Rodrigo Lara, se pronunció ante los medios de comunicación para detallar que la prioridad inmediata es la implementación de los denominados "auxilios de vida". Esta nueva etapa tiene como objetivo principal brindar apoyo financiero y asistencial a las personas que han quedado en situación de vulnerabilidad extrema tras el sismo.
Para materializar estas ayudas, el Gobierno nacional canalizará los recursos necesarios para asistir a aquellos ciudadanos que actualmente enfrentan serias dificultades para sostenerse y mantener a sus familias. El ministro Lara informó que se encuentra trabajando estrechamente con el alcalde de Cali, Alejandro Éder, con el fin de buscar los caminos jurídicos para que la entrega de estos recursos inicie la próxima semana, idealmente el mismo lunes o martes.
Dentro de este paquete de asistencia, destaca un subsidio de arriendo otorgado por la administración del presidente Abelardo de la Espriella. Esta medida busca generar un alivio inmediato entre la población afectada que ha perdido su hogar o cuya vivienda ha quedado inhabitable. El ministro explicó que este auxilio monetario será canalizado a través de la Unidad de Gestión del Riesgo.
No obstante, para acelerar la llegada de estos fondos a los beneficiarios, el Gobierno contempla la posibilidad de reformar ciertas normativas mediante un decreto de emergencia. El ministro Lara subrayó la importancia de optimizar los medios de dispersión de los recursos, buscando que el dinero llegue directamente a las cuentas bancarias de las personas. Con esta medida, se pretende evitar que los ciudadanos tengan que desplazarse hasta una entidad bancaria para reclamar el subsidio, bajo la premisa de que "a la gente hay que facilitarle la vida".
Una vez superada la fase de auxilios de vida, se dará inicio formal a la etapa de reconstrucción de la infraestructura urbana. Para liderar este proceso, el Gobierno nacional ha designado al empresario antioqueño Jaime Andrés Uribe como gerente del "Fondo Milagro". Este fondo será la entidad encargada de administrar el dinero destinado a la reconstrucción de las edificaciones y demás estructuras que sufrieron daños o colapsaron durante el sismo.
El desafío que enfrenta Jaime Uribe es considerable debido a la magnitud de la destrucción. El ministro del Interior reveló datos alarmantes sobre el censo de inmuebles: de un total de 8.600 propiedades afectadas en la ciudad, hasta el momento se han censado 1.100. De este grupo ya evaluado, los resultados son críticos; aproximadamente el 55% de las edificaciones presenta afectaciones estructurales terribles y un 20% debe ser demolido totalmente.
Ante este panorama, el ministro Lara calificó la situación como una "catástrofe de una magnitud gravísima". Por su parte, la Alcaldía de Cali ha informado que la administración local está trabajando de la mano con organismos técnicos competentes para evaluar en detalle las estructuras y definir las acciones a seguir. Este proceso técnico será fundamental para ir recuperando la movilidad en la ciudad, así como las actividades económicas y la vida cotidiana de la población. La administración aclaró que este proceso será gradual y tendrá como principio fundamental proteger la vida.
Finalmente, el ministro del Interior resaltó la labor de todas las personas involucradas en la fase de búsqueda y rescate en Cali, una de las ciudades más afectadas. Elogió el trabajo de las autoridades locales y la alcaldía, describiendo su desempeño como fantástico y basado en una dedicación absoluta. Asimismo, extendió el reconocimiento a la gobernadora Dilian Francisca Toro por el trabajo realizado en todo el departamento.
