Ecuador se encuentra sumido en el duelo tras confirmarse el fallecimiento de Michele Sensi-Contugi, director general del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), y de su esposa, la reconocida diseñadora de moda guayaquileña Stephany Hollihan. Ambos fueron víctimas de un trágico accidente de helicóptero ocurrido este miércoles en Kenia, un siniestro que resultó en la muerte de siete personas en total.
De acuerdo con la información proporcionada por la autoridad de aviación civil de Kenia (KCAA), el accidente se produjo aproximadamente a las 9:13 a.m., hora local, cuando una aeronave operada por la empresa Lady Lori Helicopters se estrelló en el monte Ololokwe, ubicado en el condado de Samburu, al norte de Nairobi. La aeronave realizaba un vuelo chárter para clientes de la agencia de viajes de lujo &Beyond, trasladándose desde la reserva natural de Loisaba hacia la zona del río Ewaso Ngiro.
El balance final de víctimas asciende a siete personas: seis pasajeros y el piloto. Entre los fallecidos se encuentra José Suárez, periodista y ejecutivo de la cadena estadounidense de televisión en español Telemundo, quien se desempeñaba como presidente y director general de diversas estaciones de dicha cadena. Asimismo, un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó la muerte de cinco ciudadanos estadounidenses, informando que la Embajada de EE.UU. mantiene contacto con las autoridades locales para brindar la asistencia consular necesaria.
En cuanto a los detalles técnicos de la aeronave, la base de datos especializada Aviation Safety Network (ASN) identificó el helicóptero como un modelo EC130 B4, con matrícula 5Y-GYM, también conocido como Airbus H130 y fabricado por Eurocopter. Se trata de un modelo monomotor con una capacidad de entre cinco y siete pasajeros, además del piloto, y que puede alcanzar una velocidad máxima aproximada de 286 kph.
El impacto de esta noticia en Ecuador ha provocado una reacción inmediata del Gobierno Nacional. El presidente Daniel Noboa decretó tres días de duelo nacional, comprendidos entre el 20 y el 22 de agosto. Como señal de respeto, la Asamblea Nacional anunció que la bandera del Palacio Legislativo permanecerá a media asta durante este periodo. A través de sus redes sociales, el mandatario expresó su dolor personal, señalando que el accidente le arrebató a "dos amigos, pero sobre todo a dos personas que eran familia", destacando que Sensi-Contugi lo acompañó firmemente en la toma de decisiones difíciles.
Michele Sensi-Contugi no solo era el director general del CNI y un destacado empresario, sino que también había desempeñado el cargo de ministro de Gobierno durante un breve periodo en 2024. Por su parte, Stephany Hollihan dejó una huella significativa en la industria de la moda ecuatoriana como fundadora y directora ejecutiva de Sensi Studio, marca enfocada en la promoción internacional de la paja toquilla y los procesos artesanales a través de colecciones de sombreros y accesorios. El legado de la diseñadora fue resaltado tanto por su empresa como por la revista Harper’s Bazaar Ecuador.
Ante la vacante en la jefatura de inteligencia, el presidente Noboa designó mediante decreto a Luis Carlos Ávila Chávez como director general interino del CNI, asegurando así la continuidad operativa del organismo. Adicionalmente, el mandatario ordenó a la Casa Militar Presidencial brindar acompañamiento y protección a los hijos de la pareja, medida que podría extenderse a otros familiares tras una evaluación de riesgo. Cabe mencionar que, en junio, el presidente ya había solicitado un análisis para determinar si la familia de Sensi-Contugi requería protección especial.
Las labores de recuperación de los cuerpos fueron coordinadas por la Cruz Roja de Kenia, aunque el acceso al terreno resultó complejo debido a las dificultades geográficas y a un incendio activo en el lugar del siniestro. David Nkoroi, comandante del condado de Samburu, confirmó que todos los cuerpos fueron recuperados y que se tomaron muestras para los análisis forenses correspondientes.
La Cancillería de Ecuador, que no posee una misión residente en Kenia, ha activado la gestión diplomática a través de su Embajada en Sudáfrica. El ministerio, en coordinación con las carteras de Defensa Nacional y del Interior, informó que brindará todo el apoyo necesario para la repatriación de los restos y la organización de los funerales. Actualmente, el Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Carreteras y Transporte de Kenia lidera las indagaciones para determinar las causas exactas del accidente.
