El Hospital del Niño se encuentra actualmente atravesando una situación de alta presión asistencial debido al incremento significativo en el número de casos diagnosticados con el virus sincitial respiratorio (VSR). Esta situación ha llevado al centro médico a operar bajo condiciones de saturación, registrando hasta el momento un total de 61 pacientes hospitalizados a causa de esta afección respiratoria. De este grupo, la gravedad de los cuadros clínicos es considerable, ya que más de 20 pacientes han requerido el ingreso a la unidad de cuidados intensivos para recibir tratamiento especializado.
Ante el panorama crítico y la evidente falta de disponibilidad de camas hospitalarias, el director médico del nosocomio, el doctor Paul Gallardo, ha confirmado la decisión de suspender temporalmente la realización de cirugías electivas que requieran hospitalización. El galeno explicó que esta medida es necesaria debido a que no se cuenta con el espacio físico suficiente para albergar a los pacientes que se someterían a intervenciones programadas de cierta complejidad. Según las declaraciones del doctor Gallardo, la suspensión afecta específicamente a aquellas cirugías que ya estaban programadas y que, por su naturaleza, ameritan un periodo de recuperación en el centro médico.
No obstante, el director médico fue enfático al aclarar que esta medida no es absoluta y no afecta a todos los procedimientos quirúrgicos. Las cirugías que ingresan a través del cuarto de urgencias, así como aquellas intervenciones que deben realizarse de manera inmediata debido a complicaciones surgidas en pacientes que ya se encuentran hospitalizados, se seguirán llevando a cabo con normalidad. La prioridad del centro médico es garantizar la atención de los casos críticos y urgentes mientras se gestiona la crisis de espacio provocada por el virus.
En cuanto a la ocupación general del centro, el doctor Gallardo detalló que el hospital amaneció con un total de 401 pacientes. Dentro de esta población hospitalaria, se identificaron 23 pacientes en la unidad de cuidados intensivos cuyos cuadros clínicos son secundarios al virus sincitial respiratorio. Adicionalmente, hay otros 38 pacientes que se encuentran en sala; aunque estos últimos no presentan un estado grave, también han sido diagnosticados con el mismo virus.
Para aquellas familias que tienen hijos con cirugías programadas que han sido aplazadas, el director médico indicó que las especialidades correspondientes se encargarán de la reprogramación de las intervenciones. Gallardo instó a los padres y tutores a acudir a las citas programadas para que el cirujano responsable pueda coordinar la nueva fecha de la operación, asegurando así que ningún paciente quede fuera del sistema de atención.
A nivel nacional, el Ministerio de Salud (MINSA) ha proporcionado cifras alarmantes sobre la letalidad de este virus. La institución confirmó un total de 18 defunciones asociadas al virus sincitial respiratorio en todo el país. Al respecto, la directora general de Salud Pública, Yelkys Gill, brindó detalles fundamentales sobre estas pérdidas humanas, señalando que, en los 18 casos de defunción, las madres de los niños no habían recibido la vacuna correspondiente.
La directora Gill subrayó que, además de la falta de vacunación, existen otras condicionantes que influyen en la evolución fatal de la enfermedad, especialmente en niños menores de cinco años. Entre estos factores se encuentran el estado inmunológico del paciente, su estado nutricional y la presencia de otras enfermedades preexistentes que complican el escenario clínico y aceleran la evolución negativa de la patología.
Respecto a la distribución demográfica de las víctimas, el MINSA informó que de las 18 defunciones, 16 corresponden a menores de cinco años y dos a personas mayores de 65 años. En cuanto al sexo de los fallecidos, la funcionaria detalló que dos de las defunciones fueron de sexo masculino y seis pertenecen al sexo femenino.
En el desglose geográfico de las muertes, la comarca Ngäbe Buglé es la región más afectada con seis defunciones. Le siguen Bocas del Toro con tres casos, Chiriquí con tres defunciones y Panamá Oeste con dos. El resto de las defunciones se distribuyeron a nivel nacional.
Para hacer frente a esta emergencia sanitaria y reducir la tasa de mortalidad y hospitalización, el Ministerio de Salud anunció el despliegue de equipos especializados a nivel nacional. El objetivo primordial de estas brigadas será fortalecer las coberturas de vacunación en las zonas más vulnerables y asegurar que la población objetivo reciba la protección necesaria contra el virus sincitial respiratorio.
