La compañía Meta se enfrenta a partir de este martes a un proceso judicial en un tribunal federal de California, donde un grupo de 29 fiscales estatales presenta acusaciones graves contra la tecnológica. Los demandantes sostienen que la empresa diseñó e implementó funciones específicamente creadas para generar adicción entre la población infantil y adolescente en sus plataformas Instagram y Facebook, lo que posiciona este caso como una de las disputas legales más significativas contra la organización fundada por Mark Zuckerberg.
El proceso se desarrolla en el tribunal de Oakland, ubicado en el norte del Estado Dorado. La jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers, junto a un jurado integrado por ocho personas, serán los encargados de analizar los argumentos presentados por los fiscales. El núcleo de la demanda se centra en la presunta violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), basándose en que Meta recopiló de manera ilegal información personal de menores de 13 años.
Además de la infracción de la ley COPPA, el tribunal evaluará acusaciones adicionales presentadas por los estados de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Estos estados sostienen que Meta ha vulnerado las leyes de protección al consumidor. Las pretensiones de los fiscales no se limitan únicamente a sanciones económicas, sino que buscan que la compañía realice cambios estructurales en la forma en que opera sus redes sociales Facebook e Instagram. En cuanto a la compensación económica, proyecciones difundidas el lunes por FOX sugieren que la indemnización podría alcanzar la cifra de 1,4 billones de dólares.
El fiscal general de California, Rob Bonta, expresó la postura de su oficina a través de un comunicado, asegurando que explotar a los residentes más vulnerables con el objetivo de incrementar las ganancias corporativas es una acción que no solo resulta moralmente incorrecta, sino que es ilegal. En una línea similar, el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, subrayó la gravedad de la crisis de salud mental que atraviesan los jóvenes en la actualidad, enfatizando que las empresas tecnológicas poderosas deben someterse al cumplimiento de la ley y asumir sus responsabilidades.
Este juicio se enmarca dentro de un litigio 'multidistrital' de mayor escala, el cual agrupa a más de 3.000 demandantes contra Meta y otros gigantes del sector tecnológico, incluyendo a Google, TikTok y Snap. El argumento central de estas demandas es que las plataformas fueron diseñadas para maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios frente a las pantallas. Según los demandantes, este diseño fomenta conductas adictivas en niños y adolescentes, lo que puede derivar en daños emocionales y físicos, llegando incluso, en los casos más graves, a provocar la muerte.
La relevancia de este proceso radica en que es el primer litigio por incumplimiento de la ley COPPA que logra llegar a ser evaluado por un jurado. Mary Anne Franks, profesora de la facultad de Derecho de la Universidad George Washington, señaló al medio Tech Policy Press que este juicio representará la primera prueba real sobre los méritos del litigio federal.
Por su parte, Meta ha rechazado sistemáticamente las acusaciones, calificándolas de infundadas. A través de un portavoz de la compañía en declaraciones a la televisora ABC, la empresa argumentó que los fiscales no han presentado pruebas de que los residentes de sus estados hayan sido engañados. Asimismo, Meta sostiene que las funciones señaladas, como la posibilidad de tener una cuenta adicional de Instagram, son inofensivas y que los fiscales intentan penalizar a la empresa por desafíos que afectan a toda la industria tecnológica, citando específicamente la dificultad de la verificación de la edad.
Se prevé que el proceso judicial se extienda entre cuatro y seis semanas. Durante este periodo, se espera que tanto Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, como Adam Mosseri, responsable de Instagram, sean llamados a declarar ante el tribunal.
La tecnológica llega a este juicio tras haber sufrido derrotas legales previas. Recientemente, un juzgado del distrito de Santa Fe, en Nuevo México, condenó a Meta a pagar 567 millones de dólares para la creación de un fondo de reparación destinado a la salud mental de los jóvenes, tras determinarse que su operatividad perjudica la seguridad y salud de los adolescentes. Este fallo es considerado un precedente para la querella actual.
Asimismo, en marzo de 2026, un tribunal de Los Ángeles ordenó que Meta y Google pagaran un total de 6 millones de dólares a una joven de 20 años que demandó a ambas firmas por negligencia y adicción a las redes sociales durante su adolescencia. En dicho acuerdo, Meta asumió el 70 % del pago y Google el 30 % restante. Cabe destacar que aquel juicio fue el primero en el que Mark Zuckerberg se vio obligado a testificar en una corte.
