La empresa Meta ha comenzado este martes a enfrentar un proceso legal en un tribunal federal de California, donde un grupo de 29 fiscales estatales ha presentado una serie de acusaciones graves contra la compañía. Los demandantes sostienen que la tecnológica diseñó e implementó funciones específicamente orientadas a generar adicción en niños y adolescentes a través de sus plataformas principales, Instagram y Facebook. Este proceso se perfila como una de las batallas legales más significativas que ha tenido que afrontar la compañía fundada por Mark Zuckerberg.
El desarrollo del juicio tiene lugar en el tribunal de Oakland, ubicado en el norte del Estado Dorado. La jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers, junto con un jurado integrado por ocho personas, serán los encargados de analizar los argumentos presentados por los fiscales. El núcleo de la demanda se centra en la presunta violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), bajo el argumento de que Meta recopiló de manera ilegal información personal de menores de 13 años.
Además de la violación a la normativa COPPA, el tribunal evaluará acusaciones adicionales presentadas por los estados de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Estos estados aseguran que Meta ha incurrido en violaciones de las leyes del consumidor. Como consecuencia de estas acciones, los estados demandantes no solo solicitan que la empresa implemente cambios estructurales en la operatividad de Facebook e Instagram, sino que también buscan una indemnización económica. Según proyecciones difundidas este lunes por FOX, dicha compensación podría alcanzar la cifra de 1,4 billones de dólares.
La gravedad de la situación ha sido subrayada por las autoridades estatales. Rob Bonta, fiscal general de California, señaló en un comunicado oficial que explotar a los residentes más vulnerables con el objetivo de incrementar las ganancias corporativas es una acción que no solo es moralmente incorrecta, sino también ilegal. En una línea similar, Phil Weiser, fiscal general de Colorado, hizo hincapié en la crisis de salud mental que atraviesan los jóvenes en la actualidad, insistiendo en que las empresas tecnológicas poderosas deben cumplir la ley y asumir sus responsabilidades.
Este juicio no es un evento aislado, sino que forma parte de un litigio multidistrital de mayor envergadura. En este proceso global se han reunido más de 3.000 demandantes que han dirigido sus acciones legales no solo contra Meta, sino también contra otros gigantes del sector tecnológico como Google, TikTok y Snap. El argumento central de estas demandas es que las plataformas fueron diseñadas deliberadamente para maximizar el tiempo que los usuarios pasan frente a las pantallas, lo que podría fomentar conductas adictivas en la población infantil y adolescente, derivando en daños emocionales y físicos que, en los casos más extremos, han llegado a provocar la muerte.
Desde la perspectiva académica, Mary Anne Franks, profesora de la facultad de Derecho de la Universidad George Washington, indicó al medio Tech Policy Press que este proceso representará la primera prueba real sobre los méritos del litigio federal, debido a que es el primer caso por incumplimiento de la ley COPPA que llega a ser evaluado por un jurado.
Por su parte, Meta ha rechazado tajantemente las acusaciones, calificándolas de infundadas. A través de un portavoz de la compañía en declaraciones a la televisora ABC, Meta sostuvo que los fiscales no han presentado pruebas de que algún residente de sus estados haya sido engañado. La empresa argumentó que las funciones señaladas, como la posibilidad de tener una cuenta adicional de Instagram, son inofensivas y que los fiscales intentan penalizar a Meta por desafíos que afectan a toda la industria tecnológica, citando específicamente el problema de la verificación de la edad.
Se prevé que el proceso judicial dure entre cuatro y seis semanas. Durante este periodo, se espera que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri, comparezcan ante el tribunal para declarar.
Meta llega a este juicio tras haber sufrido derrotas legales previas. Recientemente, un juzgado del distrito de Santa Fe, en Nuevo México, condenó a la empresa a pagar 567 millones de dólares para la creación de un fondo de reparación destinado a la salud mental de los jóvenes, al considerarse que su modelo operativo perjudica la seguridad y salud de los adolescentes. Este fallo se considera un precedente relevante para la querella actual. Asimismo, en marzo de 2026, un tribunal de Los Ángeles ordenó que Meta y Google pagaran un total de 6 millones de dólares a una joven de 20 años por negligencia y adicción a las redes sociales durante su adolescencia; de este monto, Meta fue obligada a cubrir el 70 % y Google el 30 % restante. Ese proceso fue el primero en el que Mark Zuckerberg se vio obligado a testificar en una corte.
