A pesar de que el invierno chileno se encamina hacia su etapa final, la situación sanitaria respecto a las enfermedades respiratorias presenta un escenario complejo. Contrario a la percepción de muchas familias que consideran que lo peor de la temporada ya ha quedado atrás, los datos recientes revelan un incremento preocupante en las consultas médicas y en las tasas de hospitalización, afectando de manera predominante a la población infantil.
El repunte actual de contagios no responde a la acción de un solo agente patógeno, sino que es el resultado de la circulación simultánea de diversos virus. Según los informes epidemiológicos, el Rinovirus se posiciona como el principal responsable de las detecciones, representando el 29,8% de los casos. Le sigue muy de cerca el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) con un 27,9%, y la Influenza B, que registra una presencia del 15,3%. En contraste, el SARS-CoV-2 mantiene una circulación mínima, representando apenas el 0,4% de las muestras positivas.
Esta situación ha sido corroborada por Jorge Vilches, jefe de Epidemiología, quien señaló que durante la semana epidemiológica 31 se registró un número total acumulado de muestras positivas que supera lo observado en las tres semanas epidemiológicas previas. Esta tendencia al alza confirma que los virus continúan circulando con fuerza en la comunidad, impactando directamente en la capacidad de respuesta del sistema de salud pediátrico.
El impacto más crítico se observa en las hospitalizaciones respiratorias, las cuales han experimentado un ascenso en todos los grupos etarios infantiles. Los niños menores de un año han registrado un aumento del 31%, mientras que el grupo comprendido entre los 5 y 14 años ha visto un incremento del 32%. Sin embargo, el salto más significativo se ha producido en el segmento de niños entre 1 y 4 años, donde las hospitalizaciones subieron un 46%.
La gravedad de este escenario se refleja con claridad en la disponibilidad de camas críticas. Actualmente, el 38,8% de los pacientes en unidades de cuidados intensivos pediátricos se encuentra hospitalizado debido a enfermedades respiratorias. Esta cifra es la más alta registrada durante toda la Campaña de Invierno 2026, lo que pone de manifiesto la vulnerabilidad de los niños pequeños, quienes poseen un mayor riesgo de desarrollar cuadros clínicos severos que requieran atención médica especializada durante sus primeros años de vida.
Ante este panorama, las autoridades sanitarias enfatizan que la prevención es una responsabilidad compartida. Las medidas cotidianas siguen siendo la herramienta más efectiva para reducir la tasa de contagios. En este sentido, se recomienda enfáticamente que cualquier niño que presente síntomas respiratorios permanezca en su hogar, evitando la asistencia a colegios o jardines infantiles hasta que se encuentre recuperado. Para los adultos, la recomendación es el uso de mascarillas al presentar síntomas, especialmente si deben trasladarse en lugares cerrados, con el fin de mitigar la transmisión del virus.
En cuanto a la inmunización, los datos muestran una realidad dispar. Si bien la cobertura general contra la influenza alcanza un 78,6%, existe una brecha importante en el grupo de niños entre 6 meses y 5 años, donde la cobertura desciende al 64,2%. Por otro lado, se destaca la alta tasa de protección contra el VRS, la cual ha alcanzado el 97,4% entre los recién nacidos y lactantes.
Finalmente, el Ministerio de Salud advierte que el avance del mes de agosto y la posible llegada de días más templados no implican que los virus hayan perdido su fuerza. Se alerta sobre la posibilidad de que la influenza vuelva a aumentar en etapas posteriores, por lo que mantener las vacunas al día y seguir las medidas de cuidado es fundamental para proteger a la población infantil y evitar que las urgencias sigan saturándose.
