El panorama artístico contemporáneo en Cuba encuentra en Gabo Cárdenas una voz que apuesta por la diversidad y la autenticidad. Actualmente inmerso en la grabación de un nuevo fonograma que se espera vea la luz próximamente, el joven artista reafirma su compromiso de desarrollar su obra en Cuba, utilizando su arte como una herramienta para potenciar la pluralidad cultural y la defensa de su propia identidad.
Nacido en La Juanita, Cienfuegos, Cárdenas se trasladó a la capital para cursar estudios de Historia del Arte en la Universidad de La Habana. Su trayectoria está marcada por una identidad compleja y multifacética: se define como hombre, joven, cubano, negro, artista y queer. Esta esencia es el motor de su proyecto actual, Vita Kará, el cual describe como un reflejo de su empeño por visibilizar una pluralidad de estéticas, comparando su identidad y su obra con un gran ajiaco, donde convergen diversas influencias.
El camino hacia la música comenzó a definirse con mayor claridad durante la pandemia del Covid-19, mientras residía en Alamar. En aquel periodo, Cárdenas sintió la necesidad de explorar rutas creativas más allá de las artes visuales, lo que lo llevó a fundar Siete Caminos. Este espacio funcionó como un punto de encuentro donde coexistieron músicos, fotógrafos, tatuadores y emprendedores de diversas ramas, sirviendo como el laboratorio inicial para explorar nuevas sonoridades.
La evolución hacia lo que hoy es Vita Kará estuvo impulsada por un anhelo personal: lograr que su música evocara la sonoridad de Benny Moré. A pesar de no poseer una formación académica musical, Cárdenas logró concretar este deseo creando una pequeña jazz band junto al arreglista Saúl Verde, gracias a la mediación de la cantante Maira del Pino. Su propuesta musical es una fusión ecléctica que integra el jazz, el blues, el soul, el afrobeat y el funk, integrándolos con diversos géneros de la música cubana.
El artista reconoce que, aunque creció en un entorno familiar muy musical, su crecimiento profesional se ha dado gracias a la colaboración con músicos egresados del Instituto Superior de Arte y de la Escuela Nacional de Arte. Según explica, mientras él aporta la idea, la esencia y la interpretación, estos profesionales otorgan la forma magistral a sus composiciones, un proceso de crecimiento mutuo basado en la discusión y el aprendizaje constante.
La formación de Gabo Cárdenas no se limita a la academia cubana o a su paso por Factoría Habana. Su visión se amplió significativamente durante estancias en Francia, Roma y Alemania, destacando una pasantía de seis meses en la Galería Andreas Binder, en Múnich. Estas experiencias en Europa le permitieron analizar la mirada externa sobre el Caribe y participar en curadurías de exposiciones, lo que lo motivó a crear la galería Cárdenas Contemporáneo para llevar el arte cubano a latitudes internacionales y desterrar ciertos mitos sobre la isla.
Esta trayectoria internacional alimentó la evolución de Siete Caminos hacia Vita Kará, que hoy se define no solo como un proyecto musical, sino como un laboratorio para crear experiencias colectivas. El proyecto abarca la música, el diseño y la imagen personal, entendiendo que la marca que un artista ofrece al público incluye un discurso visual y un performance. Vita Kará organiza eventos y ha desarrollado una línea de moda que ha sido utilizada para la imagen de otros artistas.
Sobre su estética, Cárdenas es enfático en la importancia de no tener miedo y respetarse a sí mismo. Defiende el uso de colores, lentejuelas y sombreros como elementos de su identidad, afirmando que lo genuino puede asustar a algunos, pero es fundamental para evitar la homogeneidad. Su vestuario, que comenzó como un experimento personal, se extendió a los músicos que lo acompañan, siempre defendiendo el mestizaje cultural y las raíces cubanas.
Vita Kará funciona también como una plataforma de apoyo a otros creadores. El artista ha colaborado recientemente con proyectos como Música es Mujer, el Festival Guardarraya, la agrupación Habanazz, Emy Abreu y Cubana Brass, bajo la convicción de que la unión es la clave del avance.
Finalmente, el trabajo de Gabo Cárdenas ha recibido reconocimiento público. Ha sido nominado por tercera vez al Festival Cuerda Vida en la categoría de Música Alternativa, habiendo obtenido dos premios en la edición del año anterior. Este reconocimiento televisivo y competitivo visibiliza su labor en pro de la identidad cultural, mientras continúa trabajando en su próximo disco desde el corazón de Cuba.
