El reciente análisis sobre el 150 aniversario de la caída en combate de Henry M. Reeve, conocido como "el Inglesito", ha generado una serie de interrogantes sobre la identidad y el papel de los combatientes extranjeros en las gestas emancipadoras de Cuba. El interés público se ha centrado especialmente en los orígenes de Reeve, los detalles de su llegada a la isla y el hecho extraordinario de haber sobrevivido a un fusilamiento colectivo tras caer prisionero al inicio de su trayectoria en el país.
En este contexto, el doctor Rafael Tenreyro Pérez, de Melbana Energy Limited, ha precisado que en las luchas independentistas existieron tres oficiales conocidos con el mote de "el Inglesito", aclarando así una confusión común sobre la identidad de estos personajes. Entre ellos, John W. Caldwell fue el único nacido realmente en Inglaterra, específicamente en Tunbridge Wells, condado de Kent. Caldwell se alzó en armas el 12 de mayo de 1895, pocos meses después del inicio de la Guerra Necesaria. Su vínculo con el territorio se extendió más allá de lo militar, pues fue quien dio el nombre de Martí a la localidad de Hato Nuevo, en Matanzas, donde ejerció como alcalde entre 1899 y 1901. El resto de su vida la dedicó a los negocios del azúcar y a la exploración petrolera en Motembo, hoy denominada Corralillo, en Villa Clara. Caldwell residió largos periodos en Varadero y falleció en La Habana en 1945, dejando parte de sus pertenencias personales en el museo de Cárdenas.
Otro de los oficiales apodados "el Inglesito", específicamente el de Matanzas o de Güines, fue el coronel Alfredo Gould Acosta. Nacido en 1872 y filho de un ciudadano norteamericano, Gould Acosta se integró al Ejército Libertador en el año de inicio de la Guerra Necesaria. Tuvo una participación activa en diversos combates, algunos de ellos bajo el mando de Maceo, quien lo ascendió al grado de comandante. Su trayectoria militar terminó abruptamente el 27 de septiembre de 1896, cuando cayó mortalmente herido en San Nicolás de Bari, La Habana, tras haber tomado el poblado de Bolondrón.
Por su parte, el general de brigada Henry M. Reeve nació en Brooklyn, Nueva York, el 4 de abril de 1850. Su experiencia militar comenzó en la Guerra de Secesión de los Estados Unidos, donde sirvió en el ejército del norte. Su llegada a Cuba se produjo el 11 de mayo de 1869, desembarcando por la península del Ramón, en la bahía de Nipe, Holguín, como parte de la expedición del vapor Perrit, bajo el nombre de Henry Early. Reeve servía como soldado ordenanza del general Thomas Jordan. Tras cinco días de haber llegado, tuvo su bautismo de fuego y, posteriormente, el 27 de mayo, fue capturado y condenado a muerte. A pesar de recibir cuatro impactos de bala durante un fusilamiento grupal, logró sobrevivir y fue rescatado por patriotas que lo llevaron al campamento del general Luis Figueredo. Aunque Figueredo lo calificó inicialmente como «inepto e inservible para el servicio de las armas», Reeve logró regresar como ayudante de Jordan en octubre de ese año.
Thomas Jordan, el otro norteamericano que alcanzó el grado de general en el Ejército Libertador, poseía una trayectoria militar extensa. Graduado de West Point, combatió en Florida y participó en la invasión a México. Tras servir en el ejército del norte, se unió a las tropas confederadas durante la Guerra de Secesión, defendiendo Charleston. En 1869 organizó una expedición hacia Cuba que, tras intentos frustrados, culminó con su desembarco en mayo. Fue nombrado Jefe de Operaciones del estado de Oriente y alcanzó el grado de mayor general. Jordan intentó profesionalizar al Ejército Libertador, implementando tácticas de ejército regular, eliminando el localismo y prohibiendo la presencia de familias junto a las tropas. Sin embargo, su incapacidad para adaptarse a la guerra irregular provocó fuertes discrepancias con los jefes cubanos de Oriente y Camagüey, lo que lo llevó a presentar su renuncia irrevocable el 6 de febrero de 1870. Jordan regresó a Nueva York, donde mantuvo su simpatía por la Revolución cubana hasta su muerte en 1895.
Finalmente, el registro histórico detalla los esfuerzos del mayor general Máximo Gómez por llevar la revolución al occidente de la isla. Desde febrero de 1874, Gómez organizó un contingente para invadir Las Villas, logrando éxitos en la batalla de Las Guásimas. No obstante, la falta de apoyo gubernamental y los recursos invertidos dificultaron la continuidad de la invasión. En 1875, intentó una nueva entrada por sorpresa cruzando la trocha de Júcaro a Morón, donde sufrió la única herida de su guerra en el cuello. Su avance se vio interrumpido por órdenes del gobierno para intervenir en la sedición de las Lagunas de Varona en Camagüey. Al regresar a Las Villas, Gómez se encontró con un ejército español reforzado y con la resistencia de los habitantes locales, quienes rechazaban a jefes que no fueran oriundos de la provincia. Tras varios combates, como el del Cafetal González, Gómez renunció al mando, entregándolo al mayor general Carlos Roloff, y posteriormente renunció al cargo de Secretario de Guerra al advertir que la capitulación del Zanjón era inminente.
