Un evento ocurrido en cuestión de segundos, transmitido en tiempo real ante miles de usuarios en redes sociales, ha encendido las alarmas en México y el resto del mundo. El influencer mexicano César Gastélum fue asesinado mientras realizaba una transmisión en vivo afuera de un restaurante de comida rápida en Culiacán, capital del estado de Sinaloa.
Durante la noche del pasado martes, Gastélum se encontraba acompañado por dos jóvenes, con quienes bromeaba sobre el uso de las mochilas térmicas de los repartidores de alimentos. La situación cambió drásticamente cuando dos hombres a bordo de una motocicleta se acercaron al grupo. Tras frenar junto al influencer, uno de los atacantes extrajo un arma de fuego, le disparó en la cabeza y huyó inmediatamente del lugar.
Días después del crimen, las cuentas de Instagram y TikTok de Gastélum se han convertido en un espacio de duelo e incredulidad, donde miles de seguidores exigen justicia. El caso ha reabierto la memoria colectiva sobre crímenes similares, como el de Valeria Márquez, una influencer de belleza asesinada en mayo del año pasado en Zapopan, Jalisco, también mientras realizaba una transmisión en vivo.
La coincidencia de que ambos asesinatos fueran difundidos en tiempo real ha llevado a las autoridades federales de México a abrir investigaciones para determinar si existe una relación directa con los carteles del narcotráfico. En el caso de Gastélum, los investigadores revisan publicaciones donde el joven hacía referencia a una facción del Cartel de Sinaloa. Por su parte, en el caso de Márquez, el gabinete de seguridad federal señaló que la joven mantenía una relación con el hijo de Ramón Ángel Álvarez Ayala, alias “el R1”, presunto líder criminal detenido recientemente, quien supuestamente habría ordenado el homicidio.
Este fenómeno ha puesto sobre la mesa la creciente violencia contra creadores de contenido en el país. Especialistas sugieren que esto se debe a los posibles nexos de algunos influencers con grupos delictivos y a la intensificación de las pugnas internas entre organizaciones criminales, especialmente en Sinaloa. Aunque no existe un registro oficial, medios locales estiman que cerca de una veintena de influencers han sido asesinados en los últimos dos años, la mayoría en el estado de Sinaloa.
Este incremento de la violencia coincide con la lucha por la hegemonía entre las dos principales facciones del Cartel de Sinaloa: Los Chapitos y Los Mayos. El conflicto se agudizó durante el segundo semestre de 2024, tras el traslado de Ismael “el Mayo” Zambada a Estados Unidos, donde fue procesado y sentenciado a cadena perpetua. Zambada ha denunciado haber sido traicionado por Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “el Chapo” Guzmán, detonando una cruenta batalla interna.
Según datos de la organización ACLED (Proyecto de Ubicación y Datos de Eventos de Conflictos Armados), desde 2024 se han registrado 20 ataques contra influencers en Sinaloa, resultando en 14 muertes. De estas víctimas, nueve eran influencers y cinco eran familiares o personas vinculadas a ellos. Entre los influencers asesinados se encuentran Rafael Lazcano Rosales (“el Peinadito”), Juan Carlos López (“el Chilango”), Jesús Miguel Vivanco García (“el Jasper”), Leovardo Aispuro (“el Gordo Peruci”), Agustín Paul Duarte (“el Pinky”), Adalberto Peña (“el Tata”), Víctor Manuel (“el Brasileño”), Gerardo Moya (“el Jerry”) y César Gastélum (“Cesarín”).
El perfil de estas víctimas varía. Rafael Lazcano Rosales, asesinado el 4 de junio de 2024, proyectaba una imagen de éxito, lujo y viajes internacionales en sus redes. Juan Carlos López, fallecido el 19 de octubre de 2024, utilizaba sus plataformas para mostrar recorridos por Culiacán y Mazatlán, además de expresar abiertamente su apoyo a Joaquín “el Chapo” Guzmán. Por otro lado, Jesús Miguel Vivanco García, cuyo cuerpo fue hallado el 23 de noviembre de 2024 tras varios días desaparecido, contaba con sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) por presuntos nexos con el narcotráfico.
En el caso de César Gastélum, quien sumaba más de un millón de seguidores, su contenido mezclaba el humor con la exhibición de un estilo de vida aspiracional. En un video de septiembre de 2024, se le observa junto a Leovardo Aispuro (quien moriría dos meses después) disparando armas en una zona rural de Culiacán.
Expertos como María Fernanda Arocha, de ACLED, explican que los influencers han adquirido relevancia para los grupos criminales debido a que pueden cumplir una doble función: ayudar en el lavado de dinero y promover el estilo de vida de los carteles para facilitar el reclutamiento de jóvenes. Por ello, el asesinato de una figura pública se interpreta a menudo como un mensaje intimidatorio hacia el bando contrario.
Alexei Chévez, experto en seguridad, añade que los influencers han desplazado la función que antes tenían los compositores de corridos. En la actual "narcocultura", los nuevos cabecillas ven en los creadores de contenido una herramienta eficaz para promoverse entre los jóvenes, quienes se sienten atraídos por la imagen de camionetas, armas y lujos, alimentando un ciclo de aspiración y violencia.
