El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha generado una intensa controversia al intentar redefinir la narrativa sobre la respuesta gubernamental frente a la pandemia de covid-19. Durante una comparecencia en el programa “State of the Union with Dana Bash” de CNN, Kennedy señaló directamente al Dr. Anthony Fauci como el responsable de los confinamientos impuestos durante la crisis sanitaria, al tiempo que reiteró diversas afirmaciones sobre las vacunas y otros virus que han sido desacreditadas por la comunidad científica.
Estas declaraciones surgen en un contexto de alta tensión política, luego de que el Dr. Fauci compareciera la semana pasada ante el Congreso. Durante dicha audiencia, el experto en enfermedades infecciosas se acogió a la Quinta Enmienda en más de 100 ocasiones para no autoincriminarse, mientras enfrentaba duras críticas por parte de legisladores republicanos respecto a su gestión de la pandemia.
En su intervención con CNN, Robert F. Kennedy Jr. defendió la gestión del expresidente Donald Trump, asegurando que quien estuvo al mando al inicio de la pandemia no era el culpable de la respuesta oficial. Kennedy afirmó que Trump deseaba poner fin a las restricciones y sostuvo que los confinamientos fueron el elemento que causó el mayor daño al país. No obstante, los registros indican que dichas medidas fueron supervisadas por líderes locales y estatales, quienes actuaron ante el colapso de las unidades de cuidados intensivos y las solicitudes urgentes de ayuda de los hospitales.
Esta postura fue refutada categóricamente por el Dr. Ashish Jha, quien coordinó la respuesta al covid-19 en la Casa Blanca entre 2022 y 2023. Jha enfatizó que la responsabilidad de las decisiones recae en los líderes políticos y no en los científicos que actúan como asesores. Asimismo, calificó las declaraciones de Kennedy sobre la ineficacia de las vacunas como "objetivamente falsas".
El conflicto se produce en un momento crítico para la salud pública estadounidense, ya que el país enfrenta el peor rebrote de sarampión en más de tres décadas. Expertos advierten que esta crisis es alimentada por la desinformación y la desconfianza institucional que el propio Kennedy ha promovido. A pesar de que el secretario afirmó que su agencia recomienda la vacunación infantil contra el sarampión, sus declaraciones previas han sido contradictorias.
Kennedy inicialmente atribuyó los brotes de sarampión a comunidades religiosas no vacunadas, citando un foco en el oeste de Texas. Sin embargo, los datos muestran que el virus se propagó rápidamente fuera de esos grupos, alcanzando casi 800 casos y provocando la muerte de dos niños. Para el año 2026, se han registrado docenas de brotes adicionales, siendo el mayor volumen de casos en 35 años; más del 90 % de los afectados no estaban vacunados o desconocían su estado vacunal. Carolina del Sur fue el estado más afectado en 2026, con un brote en el condado de Spartanburg que registró casi 1.000 casos entre octubre y abril.
Mientras las autoridades sanitarias subrayan que dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia del 97 % y que es necesario mantener una tasa de vacunación superior al 95 % para evitar brotes, Kennedy ha sugerido en entrevistas previas que la inmunidad vacunal disminuye con el tiempo. En marzo de 2025, afirmó a Fox News que la protección natural obtenida por contraer la enfermedad en la infancia era superior a la de la vacuna, cuya eficacia consideró decreciente.
Además, el secretario de Salud vinculó la investigación de "ganancia de función" no solo con el origen del covid-19, sino también con el virus respiratorio sincitial (VRS), calificándolo como la principal causa de muerte infantil actual. No obstante, la evidencia científica indica que el VRS fue identificado en la década de 1950, mientras que la investigación de ganancia de función comenzó décadas después.
Finalmente, Kennedy mencionó la existencia de estudios que vinculan la exposición al Tylenol durante el embarazo con el autismo. Si bien una revisión de 2025 sugirió una posible relación con trastornos del neurodesarrollo, los investigadores aclararon que no se probó una causalidad y recomendaron seguir usando el fármaco bajo supervisión médica. Las organizaciones médicas mantienen que los beneficios del paracetamol superan los riesgos potenciales.
Respecto a las vacunas contra el covid-19 en niños, el secretario cuestionó su utilidad, a pesar de que la Organización Mundial de la Salud estima que estas vacunas salvaron 2,5 millones de vidas globalmente entre 2020 y 2024. En Estados Unidos, donde se administraron más de 700 millones de dosis, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron que los niños vacunados presentan un riesgo considerablemente menor de requerir urgencias médicas.
