Compartir una fotografía de un pastel de cumpleaños en las redes sociales podría convertirse, a partir de ahora, en el detonante para la pérdida de una cuenta. Meta, la compañía tecnológica propietaria de Facebook e Instagram, ha anunciado planes para implementar el uso de inteligencia artificial (IA) con el objetivo de identificar y eliminar perfiles de usuarios menores de 13 años que hayan logrado registrarse utilizando fechas de nacimiento falsas.
Según la empresa, esta medida busca garantizar que los jóvenes tengan «experiencias seguras y positivas en línea». Para lograrlo, Meta empleará su herramienta «Meta AI», la cual analizará de manera exhaustiva los perfiles completos de los usuarios. El sistema no se limitará a la fecha de registro, sino que examinará publicaciones, comentarios, biografías y descripciones en busca de pistas contextuales que revelen la edad real del usuario, tales como menciones a calificaciones escolares o fotografías de celebraciones de cumpleaños.
Uno de los aspectos más polémicos de este despliegue es que «Meta AI» también evaluará factores físicos. La herramienta analizará la altura y la estructura ósea de las personas que aparecen en las imágenes, una práctica que diversos sectores han calificado como «invasiva». Al respecto, Nina Kolleck, profesora de teoría de la educación y la socialización en la Universidad de Potsdam, explicó que para que la IA pueda sacar conclusiones sobre la edad y el comportamiento, Meta tendría que crear primero «perfiles de datos extensos». No obstante, un portavoz de la empresa aseguró a DW que actualmente no se utilizan datos de menores de 13 años para el entrenamiento de su inteligencia artificial.
Este anuncio surge pocos días después de que la Comisión Europea publicara conclusiones preliminares donde se señala que Meta no ha logrado impedir efectivamente que los menores de 13 años utilicen Instagram y Facebook dentro de la Unión Europea.
La iniciativa ha generado fuertes críticas entre expertos en comportamiento humano. Andy Przybylski, profesor de la Universidad de Oxford, advirtió que existe la idea errónea de que el procesamiento invasivo de datos, rostros y comportamientos de los jóvenes es el camino para mantenerlos a salvo. Según Przybylski, este tipo de vigilancia lo que realmente hace es crear una «lista de objetivos publicitarios verificados».
Este caso se inserta en un debate global sobre el acceso de los adolescentes a las redes sociales. Recientemente, Australia e Indonesia aprobaron leyes que prohíben el acceso a plataformas como TikTok y las de Meta a cualquier persona menor de 16 años. En la Unión Europea, países como Francia, Alemania y Polonia analizan la implementación de medidas similares. Sin embargo, investigadores como Stephan Dreyer, del Instituto Leibniz de Investigación de los Medios de Comunicación, sostienen que imponer una edad mínima no es suficiente. Dreyer destaca que los riesgos reales residen en el diseño de las plataformas, mencionando el desplazamiento interminable y las recomendaciones que fomentan la autocomparación basada en la belleza o el contenido discriminatorio.
En sintonía con esto, Przybylski comparó las restricciones de edad con una «educación sexual basada solo en la abstinencia», argumentando que no se puede dar acceso a una herramienta sin antes proporcionar la alfabetización mediática necesaria, tal como ocurre con la licencia de conducir.
Desde la perspectiva de los jóvenes, el rechazo es evidente. Una encuesta realizada por UNICEF Alemania en abril de 2026 reveló que el 74 por ciento de los adolescentes entre 14 y 16 años se opone a la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años. Katja Sodomann, portavoz de UNICEF Alemania, subrayó que negar el acceso a estas plataformas limita el derecho de participación de los jóvenes, afectando especialmente a grupos vulnerables. Sodomann ejemplificó que los refugiados podrían perder el contacto con sus familias, los jóvenes LGBTIQ+ perderían sus comunidades de apoyo y las personas con movilidad reducida verían limitada su capacidad de socialización.
La preocupación también llega a los padres. Nadia, una madre de familia residente en Bremen, Alemania, considera problemático que Meta AI analice las cuentas para filtrar edades, ya que duda que la empresa elimine la información recopilada durante el proceso. Según Nadia, la IA podría extraer datos personales para fines no esclarecidos y, al mismo tiempo, fallar en la detección de menores debido al anonimato que mantienen muchos usuarios.
Finalmente, Meta ha asegurado que eliminará los datos de los usuarios menores de 13 años que sean detectados. El procedimiento establecido indica que, si «Meta AI» identifica patrones que sugieran que un usuario no cumple con la edad mínima, la cuenta será desactivada temporalmente y posteriormente eliminada junto con todos sus datos asociados, a menos que el usuario pueda demostrar fehacientemente que es mayor de 13 años.
