La Universidad de Cundinamarca, en su seccional de Girardot, se prepara para llevar a cabo una nueva edición de su reconocido Festival del Maíz, un evento que busca trascender los límites de la formación académica convencional para integrar el arte, la tradición y el sentido de colectividad. Esta celebración, que ya se encuentra en su duodécima edición, se llevará a cabo del 19 al 21 de mayo en las instalaciones del campus universitario, consolidándose como un espacio fundamental para la promoción de la cultura en el caluroso municipio del departamento de Cundinamarca.
El festival nace desde una premisa clara: la vida universitaria no debe reducirse únicamente a la cotidianidad de la academia, ni limitarse a la ocupación del tiempo sentados en un pupitre redactando textos o escuchando las intervenciones de algunos profesores que pueden resultar aburridas. Los organizadores sostienen que es imperativo existir espacios dedicados a la promoción de las artes y el reconocimiento de sus creadores, quienes forman parte activa de la comunidad universitaria. Para muchos de estos estudiantes, el desarrollo artístico surge como un hobbie, una vocación profunda o, en diversos casos, como una herramienta necesaria para ahuyentar los problemas personales que los agobian en su día a día.
Este evento tiene una trayectoria que se remonta al año 2012, cuando un grupo de estudiantes decidió organizar un homenaje al maíz, elemento históricamente denominado como el "fruto de los dioses". El festival reconoce la importancia de esta especie vegetal, la cual no solo fue la base de la economía para los pueblos indígenas maya, sino que se ha mantenido como la principal fuente de alimentación tanto para niños como para adultos a lo largo del tiempo.
Más allá de la celebración, el Festival del Maíz es un espacio de reflexión y aprendizaje. Anualmente, el evento destaca la ardua labor de las comunidades indígenas del territorio colombiano, permitiendo que los asistentes comprendan mejor la cultura, los modelos económicos y la importancia del trabajo colaborativo. Asimismo, el festival busca promover la ética y los valores, elementos que, según los organizadores, se han ido perdiendo debido a los efectos de la globalización. Este fenómeno ha transformado el concepto de la otredad, convirtiéndolo en un sinónimo de competencia basada en quién aporta más a la sociedad o, en el peor de los escenarios, en una dinámica donde se busca destruir al otro rápidamente sin considerar las consecuencias.
Durante los tres días de duración, la actividad se convierte en una vitrina para el mercadeo de productos elaborados por universitarios, así como por participantes externos tanto nacionales como internacionales. El evento fomenta la integración entre la comunidad universitaria y la ciudadanía visitante, promoviendo además hábitos de vida saludables. La programación inicia con muestras artísticas y la venta de diversos alimentos.
Uno de los atractivos más destacados es la degustación de la popular chicha de maíz, conocida como la "bebida de los dioses". Para lograr su elaboración, un comité de estudiantes organiza actividades solidarias previas al festival, apelando a la generosidad de la ciudadanía para recolectar donaciones de kilos de panela, sobres de canela, libras de harina de trigo y otros elementos esenciales para el proceso de fermentación.
La agenda del festival no se limita a lo gastronómico y artístico; también incluye espacios deportivos y culturales. En el auditorio y los salones autorizados del campus se llevan a cabo conferencias y debates sobre temas particulares o de coyuntura nacional, adaptándose a la época del año en que se realiza el encuentro.
Finalmente, el Festival del Maíz se caracteriza por una renovación constante en su liderazgo. Los organizadores cambian periódicamente a medida que los estudiantes avanzan en su formación académica o finalizan su ciclo universitario. Este relevo ocurre cuando los jóvenes deben ingresar al mundo laboral, descrito por los organizadores como un entorno tenebroso que, en muchos casos, no valora el esfuerzo dedicado durante los cuatro, cinco o seis años de búsqueda de conocimiento para mejorar la calidad de vida propia y la de sus familias. Para conocer la programación detallada y el line up de artistas musicales, los interesados pueden seguir las redes sociales oficiales del festival en Facebook e Instagram.
