Bogotá, Colombia – A menos de un año de las elecciones presidenciales del 31 de mayo de 2026, el panorama político colombiano se agita con la publicación de la más reciente encuesta del Centro Nacional de Consultoría (CNC) para Cambio. Los resultados, dados a conocer este domingo 22 de marzo, revelan un escenario de creciente competencia, con Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico, manteniendo el liderazgo, pero enfrentando una amenaza real por parte de Paloma Valencia, representante del Centro Democrático.
La encuesta, realizada entre el 17 y el 21 de marzo de 2026 a 2157 personas en hogares de 56 municipios, muestra a Cepeda con un 34,5% de intención de voto, seguido de Valencia con un 22,2%. Abelardo de la Espriella, de la Liga de Gobernantes Independientes, se posiciona en tercer lugar con el 15,4%. Este resultado marca un cambio significativo respecto a la encuesta anterior del CNC, donde De la Espriella ocupaba el segundo lugar con un 16,7% y Claudia López, exalcaldesa de Bogotá, se encontraba en tercer lugar con un 5,2%. Sin embargo, López ha visto disminuir su apoyo a un 3,7% en la nueva encuesta.
El exgobernador de Antioquia, Sergio Fajardo, se ubica en la quinta posición con un 3,6% de apoyo, mostrando una dificultad para consolidar un respaldo significativo. El resto de los aspirantes a la presidencia se encuentran rezagados en las preferencias de los votantes.
El dato más relevante de la encuesta no reside únicamente en la intención de voto directa, sino en la simulación de un posible balotaje. En las encuestas previas, ningún oponente lograba acercarse a Cepeda en un eventual enfrentamiento directo. No obstante, la situación ha cambiado drásticamente. Paloma Valencia ha logrado alcanzar un 42,9% en la simulación de balotaje, quedando técnicamente empatada con Cepeda, quien registra un 43,3%. El margen de error de la encuesta es de ±3,0%, lo que convierte esta diferencia de apenas 0,4 puntos porcentuales en un escenario de paridad.
Este crecimiento de Valencia es particularmente notable si se compara con los resultados obtenidos tres semanas antes, cuando la senadora contaba con un 25,4% de intención de voto. Este avance la consolida como la única candidata que compite de cerca con Cepeda en una segunda vuelta, mientras que otros aspirantes presentan cifras considerablemente más bajas.
La encuesta también explora otros posibles escenarios de balotaje. En un enfrentamiento entre Abelardo de la Espriella y Cepeda, el primero suma un 35,5% de la intención de voto frente al 48,1% del candidato del Pacto Histórico. Si bien De la Espriella ha mejorado su posición respecto a la medición anterior (29,7% frente a 55% de Cepeda en marzo), la diferencia sigue siendo amplia.
En los escenarios de balotaje que involucran a Claudia López y Sergio Fajardo, los resultados también favorecen a Cepeda. La exalcaldesa de Bogotá obtendría un 26,6% frente al 47,3% de Cepeda, una distancia que se ha reducido en comparación con la encuesta previa, pasando de 26 a 20,7 puntos porcentuales. Por su parte, Fajardo alcanzaría un 31,6%, mientras Cepeda registra el mismo 47,3%; en este caso, la diferencia disminuye de 23 a 16 puntos.
Otros candidatos, como Roy Barreras (11,3%), Miguel Uribe Londoño (26%), Luis Gilberto Murillo (13,8%) y Mauricio Lizcano (16,2%), no logran obtener cifras competitivas en un posible balotaje, lo que sugiere que su capacidad para avanzar a la segunda vuelta es limitada.
La metodología empleada por el CNC para la realización de esta encuesta es rigurosa y cumple con los estándares internacionales. Se utilizó un diseño estratificado multietápico, con selección probabilística de hogares y personas, basado en el Marco Geoestadístico Nacional del Dane. Los resultados fueron ponderados utilizando modelos de integración de datos y calibración según proyecciones demográficas y variables socioeconómicas. El estudio cumple con los lineamientos de la Ley 2494 de 2025 y la norma ISO 20252:2019, lo que garantiza la validez y confiabilidad de los resultados.
La publicación de esta encuesta ha generado un intenso debate en los círculos políticos y mediáticos de Colombia. Analistas coinciden en que el ascenso de Paloma Valencia representa un desafío significativo para Iván Cepeda, quien deberá redoblar sus esfuerzos para mantener su liderazgo y asegurar su paso a la segunda vuelta. La campaña de Valencia, por su parte, se ve impulsada por estos resultados y buscará capitalizar el creciente apoyo popular para consolidarse como la principal alternativa a Cepeda.
El panorama electoral colombiano se presenta ahora como más incierto y competitivo que nunca. La paridad técnica en la simulación de balotaje entre Cepeda y Valencia sugiere que la elección presidencial de 2026 podría ser una de las más reñidas en la historia del país. Los próximos meses serán cruciales para definir el rumbo político de Colombia, y los candidatos deberán presentar propuestas convincentes y estrategias efectivas para ganarse la confianza de los votantes. La atención nacional se centra ahora en cómo evolucionará la contienda y qué sorpresas nos deparará el proceso electoral.
