Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla – En el contexto del próximo Día Internacional de la Felicidad, el 20 de marzo, una ciudad guatemalteca se alza como un ejemplo atemporal de optimismo y resiliencia: Santa Lucía Cotzumalguapa, autoproclamada y reconocida como la “Capital de la Alegría”. Esta denominación, lejos de ser una mera estrategia de marketing turístico, se arraiga en una historia rica en cultura, trabajo arduo y una profunda conexión comunitaria, encapsulada en la figura de un comunicador que supo ver el alma de un pueblo.
La historia de Santa Lucía Cotzumalguapa se remonta a una época de transformación para Guatemala. En 1972, el pueblo ascendió al estatus de ciudad, un hito que encendió un sentimiento de orgullo colectivo. Fue en este ambiente de euforia y esperanza donde emergió Don Manolo Cotero y Aragón, un radiodifusor proveniente de la capital con una voz que resonaba en todo el país.
Cotero, un hombre curtido en la época dorada de la radio guatemalteca, llegó a Santa Lucía y rápidamente se sintió cautivado por la esencia de sus habitantes. No se limitó a observar el auge económico impulsado por la industria azucarera, sino que se sumergió en la vida cotidiana de los “lucianos”, apreciando su genuina hospitalidad, la calidez de su gente y la vibrante cultura que impregnaba cada rincón de la ciudad. Las ferias, animadas por el inconfundible sonido de la marimba, y las calles donde los forasteros eran recibidos con los brazos abiertos, le revelaron un espíritu único.
Fue entonces, a través de su influyente programa de radio, que Don Manolo proclamó: “Esta es la Capital de la Alegría”. No se trataba de un eslogan publicitario, sino de una declaración que buscaba dar voz a una realidad palpable. La alegría en Santa Lucía, según su visión, era un acto de resistencia, una forma de celebrar la vida a pesar de las dificultades y el arduo trabajo en los campos de caña de azúcar.
El legado de Don Manolo se materializó también en el Comercial Cotero, el negocio familiar que se convirtió en el corazón social de la ciudad. Más que un simple establecimiento comercial, el Comercial Cotero era un punto de encuentro donde las anécdotas fluían tan libremente como las ventas, un lugar donde la alegría se compartía y se multiplicaba. La tienda no solo ofrecía productos, sino que irradiaba el mismo optimismo que Don Manolo pregonaba en sus transmisiones.
Pero la “alegría” de Santa Lucía no es un fenómeno reciente. Sus raíces se hunden en el pasado ancestral de la región. Los impresionantes relieves de Bilbao y las estelas de El Baúl, vestigios de una civilización maya floreciente, atestiguan una historia rica y compleja. La alegría que Don Manolo identificó y bautizó sirve como un puente entre ese pasado místico y el presente vibrante de la ciudad. Es la fusión de la herencia maya con el dinamismo del comercio moderno, una combinación que ha dado como resultado una identidad única y resiliente.
Ser la Capital de la Alegría implica mantener el ánimo en alto a pesar del calor sofocante, significa encontrar una historia que contar en cada esquina y ofrecer una mano amiga a quien lo necesite. Hoy, la nostalgia evoca los recuerdos de las transmisiones radiales de Don Manolo y las tardes de compras en el Comercial Cotero. Su legado perdura como un regalo invaluable: una identidad que define a Santa Lucía Cotzumalguapa.
En este 20 de marzo, mientras el mundo reflexiona sobre el bienestar y la felicidad, los lucianos pueden afirmar con orgullo que habitan un ecosistema de alegría genuina, un lugar donde la felicidad no es una meta distante, sino el camino que se recorre cada día. Santa Lucía Cotzumalguapa es la personificación de la fusión, una ciudad que celebra su crecimiento sin olvidar sus raíces, un lugar donde la historia se escribe con música y el futuro se construye con optimismo. El título de “Capital de la Alegría” sigue vigente, grabado en cada cartel de bienvenida y en el corazón de cada habitante que, bajo el sol de Escuintla, sabe que la felicidad es un estado del ser, una forma de vida que se cultiva y se comparte.
La ciudad, más que un destino turístico, es un testimonio de la capacidad humana para encontrar la alegría en las circunstancias más adversas. Es un recordatorio de que la felicidad no depende de la riqueza material o el éxito profesional, sino de la conexión con la comunidad, la apreciación de la cultura y la capacidad de celebrar la vida en todas sus manifestaciones. Santa Lucía Cotzumalguapa, la heredera más antigua de la felicidad, continúa irradiando su luz de optimismo y esperanza, inspirando a otros a buscar la alegría en sus propios corazones y en sus propias comunidades.
